Он явился примерно через час и в домофон кратко сказал: «от Ирины». Начиная волноваться, я ждала его у открытой двери. Приехал лифт, из него вышел крупный мужчина средних лет. А я-то думала, что племянник – молодой парень.
Виктор вошел в квартиру, крепко пожал мне руку.
– Екатерина? – баском спросил он.
Я чуть не сказала: «Нет! Евлампия!», но вовремя сдержалась.
– Виктор, – сказал он. – На кухню?
Таких немногословных людей я не встречала. Мы уселись за стол. Виктор смотрел на меня, не мигая. Его взгляд показался мне тяжелым и колючим и пронизывал словно рентген. Короткие темные волосы, глубоко посаженные карие глаза, крупный нос, полноватая фигура, костюм – выглядел он обычно. Я бы дала ему лет тридцать пять. Молчание затянулось, я чувствовала себя все более неуютно. Деньги я положила на край стола и, чтобы прервать неприятный визит, пододвинула их к Виктору.
– Здесь вся сумма, – сообщила я.
Он даже не стал пересчитывать и сунул их во внутренний карман пиджака. Я вздохнула с облегчением, надеясь, что он сейчас уйдет. Но Виктор, словно закончив меня сканировать и сделав какие-то выводы, вдруг широко улыбнулся. И его лицо мгновенно преобразилось. Он показался мне даже милым.
– Значит, будешь поступать? – деловито осведомился он. – А сейчас зачем приехала? На подготовительные курсы?
Я растерялась, но кивнула.
– И куда, если не секрет? – продолжил он.
– В педагогический, – ответила я первое, что пришло в голову.
– О! – чему-то обрадовался Виктор. – Значит, будущие коллеги? Я ведь преподаю математику в МИФИ.
Я не знала, что сказать. Виктор продолжал улыбаться. Пауза затянулась. Наконец, он встал.
– Ну устраивайся на новом месте, – ласково произнес он. – И запиши мой телефон. Я, в отличие от тети, всегда в Москве. Мало ли, что тебе понадобится! Не стесняйся, обращайся!
– Спасибо, – кратко ответила я.
Он показал мне, как заполнять квитанции и снимать показания счетчиков.
Когда Виктор ушел, я легла на диван и обняла подушечку. Вот и все! Я отдала деньги за два месяца и могу спокойно жить здесь до декабря. Хозяева оказались вполне нормальными на первый взгляд людьми. Не думаю, что кто-то из них будет меня беспокоить. И надо решать, что дальше. Первым делом нужно найти хоть какую-то работу. Я начала успокаиваться. День выдался очень хлопотным и насыщенным, мои глаза закрылись словно сами собой. И я не заметила, как провалилась в сон.
Разбудил меня звонок мобильного. Это была мама.
– Да? – сонным голосом спросила я.
– Ночь на дворе! – закричала она. – Где ты шляешься? И Алла молчит как партизан. Отец даже к ней пошел разбираться. Думали, она тебя прячет от нас!