– Вы о чем?!
– Да атаман этих говорил, что, если за нас выкуп богатый не заплатят, так он демам всех продаст. Они – исчадия Тьмы!
– Пугал он вас. Зачем темным золото?
– А кто ж его знает… может, и надо. Тем более что сами они, может, не совсем темные, а только якшаются с ними, и такое бывает. Выгодно небось с демами приторговывать. Но вам, стражам, виднее. Рулл, за волосы его назад потяни, чтобы не прикрывался бородой. Во! Правильно!
Рядом согнулся один из юнцов – его вырвало. Все же не такие уж бесчувственные: вид смерти тоже напрягает. Будь дело в первые дни заброски, я бы делал то же самое, но времена меняются, и мы вместе с ними.
– Сэр страж, вы случайно не знаете, где эти свиноеды коней держат?
– Там, на опушке. Но заранее предупреждаю – нам нужно минимум две лошади.
– Да как-нибудь разместимся, если вы тоже к границе пойдете.
– Граница на юге, а я иду на восток, так что не по пути нам.
– Жаль… а я уж было размечтался, что попаду в войско, где есть самый настоящий страж. Сэр Раттон был бы горд, узнав, с кем служит его сын.
При этих словах я перестал изображать из себя воплощение равнодушия – действительно без лишних эмоций начал смотреть на тела разбойников, почти не реагируя на хрипы умирающих. Смотрел на них и почти не замечал. Лихорадочно размышлял. Люди, мне очень нужны люди. Я уже понял, что в этой стране с человеческими ресурсами дело обстоит плохо. Надо бороться за каждого.
– Сержант, что именно вам приказал сэр Раттон?
– Приказал привести отряд на границу и найти для него подходящее место службы: дружков старых у меня хватает там. Ну и приглядывать потом за детками, а то ведь совсем неумехи. Вон – даже глотку перехватить не умеют.
– Ритол, вы знаете, что на востоке вопрос с границей теперь не так прост, как раньше?
– Да кто же этого не знает? Мальрок пал, следом и все Межгорье опоганило. Нечисть оттуда выйти не успела: говорят, на реке армия стражей ее разгромила, а королевская следом выжгла Межгорье. Там теперь не пойми что, правду говорите. Поди теперь догадайся, где граница проходит и чье сейчас Межгорье. Погодите! Уж не вы ли страж той армии, что перерожденных на реке разбила?
– Я там был.
– Сэр! Я горд, что с вами встретился! Это честь, что именно вы нас спасли от этих слуг темных!
– Ритол, а не хотел бы ты продлить наше знакомство?
– О чем вы?
– Приказом магистра ордена я отправлен в Ортар помочь вашему королю в войне. Кенгуд попросил меня вернуть Межгорье под власть короны. Людей, к сожалению, у меня для этого мало, и потому каждый на счету. Буду не против, если ваш отряд присоединится. По сути, это та же служба на границе, только командовать вами будет не комендант крепости, а страж. Как вам мое предложение?