Никто не заметил моих чудачеств – сегодняшний аврал затянулся, и к ужину приступили уже в сумерках, сгущающихся на глазах. Аппетит все нагуляли неслабый, так что таращиться на меня было попросту некому – все сосредоточились на процессе поглощения пищи. Я тоже проголодался зверски – подозреваю, из-за последствий многократных попыток «нагрева».
В общем, все молча стучали ложками, ни на кого не оглядываясь и не отвлекаясь, – котлы не бездонные, и зевать не стоит, а то уснешь голодным.
Когда на стене заорал часовой, я как раз опять выпал из реальности, застыв будто идиот с набитым ртом, туманным взглядом и заклинившей челюстью – «жар», конечно, знатный вышел, вот только жевать прекратил.
Естественно, на крик я тоже не обратил внимания, и лишь когда «вернулся», удивился: вокруг галдят сотни глоток, а слева, через стену, перелетают сгустки пламени. По дуге спускаясь во двор, они разлетаются облаками искр, ударяя о камни брусчатки, или с резким стуком впиваются в штабеля привезенного леса, оставаясь в них торчать миниатюрными костерками.
Конфидус, вскочив, проворно облизал ложку и, пряча ее за голенище, заорал:
– Хватайте щиты – и к складу бегом! Прикрывайте головы и тушите все, пока пожар не начался! Да шевелитесь же, лентяи!
Обернувшись ко мне, уже тише добавил:
– Дан, вы бы скомандовали сбор дружины и латников, а то мало ли – вдруг на штурм пойдут. Хотя не понимаю, как со стороны реки штурмовать можно…
Только сейчас до меня дошло, что мой замок нагло обстреливают горящими стрелами. Причем делают это прицельно – навесным огнем стараются поразить именно штабеля запасенного леса. К счастью, они располагаются возле выхода из туннеля, а мы столпились вокруг центральной башни, и потому нас не доставали.
– Тук!!! Ко мне!!! Бегом!!!
– Да здесь я уже! Чего разорались?! – поспешно дожевывая кусок рыбы, невнятно откликнулся горбун.
– Помоги с кольчугой и сам доспех нацепи – драться пойдем.
– Да с кем драться? – удивился Тук. – Это просто в лодке кто-то по реке подошел, прячась под берегом обрывистым, и лупит теперь оттуда. Их мало – вон стрелы еле летят. А я плаваю будто топор без рукояти, и в доспехе вряд ли успехов в таком деле прибавится!
По мне, вражеские лучники работали словно пулеметчики, но с горбуном спорить не стал – ему виднее. Да и вспомнил тех убийц, которые нас тогда на струге перехватили: их всего четверо было, но за считаные секунды они выпустили в нас несколько десятков стрел, причем метко.
В кольчуге и в шлеме почувствовал себя гораздо увереннее: даже если прилетит сверху гостинец, то не факт, что пройдет через такую защиту. Попугай попытался было расположиться на плече, но я бесцеремонно согнал его, приказав залечь под телегой и не отсвечивать – у птица доспехов не было.