– А куда вы вообще едете?
– А почему спрашиваешь? – подозрительно уточнил епископ.
– Да, может, с вами подамся куда-нибудь.
– Это еще зачем? – удивился Конфидус.
– Да не хочу я домой возвращаться. Родителей моих мор забрал, а хозяйство теперь у старшего брата. Нет у меня там своего ничего.
– Думаешь, с нами великие богатства наживешь? – уточнил я.
– Думаю я, что с вами веселее будет. И еще интересно мне – каково это при страже настоящем быть. И хочется мне холостым хоть немного побегать, а не жениться на Тере – красавице парновской. Если вернусь, то оженят – на свадьбе, где упоили, Парн руки нам переплел прилюдно. После такого в две седмицы полагается женить… не отвертеться.
– И чем тебе не нравится эта Тера? Сам говоришь, что красавица.
– Ага. Красавица, конечно. Всем она мила. Из тех, кто под подолом дупло медоносное прячет, и злых пчел в том дупле не водится. Кто сладенького захотел, тот знает, где его искать. Сладенькое многие любят, и Тера мало кому из них отказывает. Парну это надоело – и надумал ее выдать за кого угодно, лишь бы не позорила. Вот и решил, что кого первого на ней поймает, тот и мужем будет.
– И ты, значит, попался? – понимающе уточнил я.
– Попался… Хозяйства или другого наследства за мной нет – никто за меня заступаться не станет всерьез. А если Парну откажу, то он по праву может плохо поступить с тем, кто дочку испортил. А то, что она родилась испорченной, не поможет – попался-то я, а не кто-то. Как теперь откажешь? Соберет мужиков и сделает со мной такое, что я уже точно никого никогда не испорчу. Община смолчит – право у него такое есть. Думал в конце пути на границе остаться – записаться в солдаты, лишь бы не под венец идти с такой доброй красавицей. Так что не хочу я назад – с вами лучше будет.
– А лодка? Бросить ее? Не жалко?
– Если вы на границу, то из крепости весть подадим. Напишу, где ее оставили, и деньги можно передать вдове Рина через армейскую почту – не нужно мне чужого. Ну так как? Возьмете?
Я не колебался: парень, похоже, надежный, к тому же в лесу отлично ориентируется.
– Люк, я не против. Но ты должен кое-что знать: мы сейчас не на границу направляемся, а в Межгорье. Там, у крепости, что на Шнире стоит, нас люди дожидаются. По приказу короля мы должны очистить Межгорье от остатков погани и восстановить замок или даже несколько замков. И закрепиться там, чтобы Тьма не забрала эту землю. Трудная задача и опасная, а сил у нас немного.
– Ну раз сил у вас немного, то я вам точно не помешаю. Лес знаю хорошо, а в Межгорье его много вроде бы. И дорогу могу показать до Шниры короткую – хоть сам туда не ходил, но как идти, понимаю. Стреляю, сами видели как, а могу и лучше, если лук под свою руку вырежу из дерева правильного. Понадобится, так и с седла могу стрелы пускать, только не так далеко, да и мазать чаще буду. Так быстро, как эти варнаки, бить не смогу, но зато пометче – у них на три попавших стрелы одна мимо шла, а у меня на таком расстоянии промахов нет. С мечом не пробовал, но топором умею, и ножом в кабацких драках доводилось ребра чужие щекотать. До работы не ленив и рос в деревне, так что все умею, что надо в деревне уметь, разве что за плугом не ходил никогда, но к этому молодых у нас не принято допускать. А надо – встану! Чего там сложного такого?! По мне, так сеять гораздо труднее – непросто равномерно зерно рассыпать по пашне.