– Второй этап завершен. Теперь остался третий, самый долгий, трудный, опасный и… решающий.
Корабли СНМ уходили к планете на самой полной скорости, какую только могли развить. Впрочем, противник их особо не преследовал. Конфедераты вновь построились и двинулись на Касабланку с твердой решимостью выполнить боевую задачу – уничтожить орбитальную ремонтную мастерскую, а также уничтожить все до единого боевые корабли противника в системе.
– Начинайте защитную операцию, – приказал Каин задолго до того, как оба флота подошли к планете.
Орбитальная ремонтная мастерская встала на самую низкую, опасно низкую орбиту, а три катера, немного модифицированные на этой же станции в катера прикрытия, стали создавать стену непроницаемого дыма, мотаясь перед станцией туда-сюда и оставляя за хвостом огромный плотный шлейф белого газа.
Как обещали разработчики, этот дым создаст преграду не только для визуального наблюдения, но даже для радиолокационных средств за счет содержащейся в облаке нанопыли, всего-то одна частичка на один кубический метр, но тем не менее даже такая плотность создавала электромагнитное поле. И чем плотнее получится облако, тем лучше оно укроет станцию от систем наведения противника.
– Это еще что за черт?! – воскликнул вице-адмирал, прибыв на капитанский мостик после отдыха, длившегося все время пути от первого столкновения до планеты.
Сильвестр Ли с удивлением разглядывал кучерявое облако, плывущее над планетой, и то и дело выныривающие из него три катера с дымными хвостами, вновь пропадающие в облаке, точно иголка с ниткой в ватной подушке.
– Дымовая завеса. Недурно придумано. Как с видимостью цели?
– Плохо, сэр… В лучшем случае четкость составляет тридцать-сорок процентов от нормы. Следовательно, точность прицеливания упадет до соответствующей величины. И еще не факт что перед нами именно цель, а не обманка.
Адмирал кивнул, увидев на своем экране вместо четкой картинки станции размытое пятно. Дымовая завеса имела собственную слабую магнитную полярность, но этого хватало.
– Вот черти. Ладно, подойдем поближе и просто забросаем ее снарядами. Если обманка мы ее быстро порвем и доберемся до основного блюда… Меня больше интересует местонахождение флота противника. Что-то я его тут не вижу.
– В данный момент противник скрывается за луной Касаблаки – Лотам.
– Ясно.
– Сэр, цель атаки?
Адмирал Ли погрузился в раздумья, определяя первоочередную цель для своего Флота. Разбить флот противника или же уничтожить станцию? Станция хоть и закрыта завесой, но все равно удобная мишень, и расстрелять ее не составит больших проблем. Вряд ли противник успел ее чем-то закрыть физически. Значит можно разделить силы. Отправить пару кораблей разбираться со станцией, а остальные займутся флотом Союза.