Девочки учились, росли, ссорились и мирились, катались на коньках и на лыжах. Иногда по воскресеньям Леонтий Федорович водил их то в музеи, то просто гулять по городу; и Наташа все чаще мечтала о том, как она будет художницей и как нарисует виды всех своих любимых мест в Ленинграде. С этой осени она занималась в студии Дома пионеров и делала большие успехи.
Как-то в субботний вечер пришел Вася. Уроки у девочек были уже приготовлены, и они, сидя в «классной», с увлечением придумывали шарады. Вася сразу присоединился к ним и предложил нарисовать им ребус. Ему дали большой лист бумаги. Девочки, стоя на коленках на стульях и упираясь локтями в стол, не сводили глаз с кончика карандаша.
Подошла Анна Николаевна и тоже стала смотреть через плечо Васи на рисунок. Вася, лукаво улыбаясь, быстро, одним штрихом, рисовал подряд маленькие рожицы – одну забавнее другой. Тут были и детские смеющиеся и плачущие мордашки, и сердитые старики, и веселые старушки, и толстуха с подвязанной щекой, и удивленный чем-то гражданин с высоко поднятыми бровями, – и каких-каких физиономий тут не было. Девочки хохотали от души; не отставала от них и Анна Николаевна. На большом листе бумаги шел уже третий ряд рожиц – по десять в ряд – и вдруг хохот еще усилился – в четвертом ряду начали появляться одна за другой очень похожие карикатуры на Катю, на Люсю, на Наташу, на самого Васю, потом на Якова Ивановича и всех остальных обитателей квартиры.
– Ой, до чего похоже! – заливалась Люся.
– Вася! Неужели я такая страшная?! – хохотала Анна Николаевна.
– А доктор-то! Смотрите!
– А это сам Вася! Как похож!
На взрывы смеха и крик девочек вышли из своей комнаты и Наташины родители.
– Да тут у вас – мы слышим – уж очень весело. Нельзя ли и нам присоединиться? – сказал Леонтий Федорович, тоже заглядывая через Васино плечо.
– Ну, Вася, я тебе пророчу блестящую будущность! – воскликнул он.
Васин карандаш выводил уже седьмой ряд смешных физиономий, а за ним последовали восьмой, девятый и десятый.
Вася громко стукнул карандашом по столу и встал.
– Ну, вот вам и ребус. Угадывайте!
– Понял! – сказал Леонтий Федорович.
– Папка, молчи! Мы сами разгадаем, – крикнула Наташа.
Катя, тыкая пальцем в каждый рисунок, считала:
– Десять. И десять рядов. Значит, сто.
– Ну и сто рож! Сторож!
– Сторож! Сторож!
– Браво, Вася! Молодец! – зашумели все.
– Постойте! – закричала Софья Михайловна. – Я так хорошо рисовать не умею, а тоже придумаю интересный ребус. Наташа, дай бумаги.
– А я чем хуже? И я могу! И мне бумаги! – И Леонтий Федорович уселся к столу.