- Мой заказ?
Как и во время прошлой встречи, незнакомец пользовался высококлассным изменителем - даже обработав запись с помощью всех возможных программ, Хуа так и не смог вычислить его настоящий голос.
- Он… - Се неожиданно замолчал, глядя на наномаску незнакомца, застывшую и нарочито аляповатую. Маску куклы. «Почему он выбрал ее?»
- Мой заказ? - вежливо повторил гость. Сяньцзи откашлялся и решился:
- Мои деньги?
- Я в вашем доме, уважаемый Се, за моей спиной ваш человек, - со всей почтительностью произнес незнакомец. - Поэтому сначала вы покажете мне исполненный заказ, а уже потом я с вами расплачусь.
Это звучало разумно. Руки гость держал на виду, в отличие от Хуа был безоружен и даже не мог самостоятельно покинуть дом - двери управлялись «балалайками» гравера и слуги. Се вздохнул, и передал коробочку через маленькое окошечко в стекле:
- Ваш заказ.
Незнакомец открыл крышку и несколько секунд внимательно разглядывал чип.
- Машинисты из «Подпрограммы» говорили, что в Шанхайчике не делают «поплавки», - пробормотал он. - Мне рекомендовали обратиться к кому-нибудь с Болота.
- Но вы предпочли обратиться ко мне.
- На Болоте слишком длинные языки, - объяснил незнакомец. - Секреты там хранятся только в том случае, если их обладатели мертвы. А из Шанхайчика информация дойдет только до Триады, а мне это безразлично.
- Вы не боитесь Триаду?
- Я не работаю против нее.
- Весьма разумно, - кивнул Сяньцзи.
- Поэтому я и живу так долго. Вы позволите проверить вашу работу?
- Разумеется. Вам нужен наноскоп?
- Нет. - Визитер осторожно вытащил процессор из коробочки и аккуратно вставил его в коммуникатор.
- Отлично! Очень качественная работа, мастер Се. - Гость извлек «поплавок» из гнезда и вернул его в коробочку. - Теперь я должен расплатиться.
Хуа не успел. Просто не успел. Движения незнакомца остались плавными, мягкими, но стали настолько стремительными, что уследить за ними не представлялось возможным. Ночной гость оказался рядом с Хуа, завладел ножом слуги, который тут же пустил в ход. Хуа еще оседал на пол, придерживая рукой расползающиеся внутренности, а незнакомец уже стоял возле прозрачной стены, отделяющей его от Се. Что у него было на ладонях? Компактный генератор колебаний? Без нанов? Невозможно! Как невозможно и то, что визитер разбил усиленное стекло простым ударом кулака. Но граверу показалось именно так: один удар - и казавшаяся несокрушимой преграда рухнула, оставив Се один на один с кошмарным посетителем.
Се пришел в себя от пронзившей голову дикой боли. Огненная игла проникла в мозг, вызвала резкий спазм, дернула каждый нерв тела, заставила застонать, выгнуться на полу. И привела в сознание. Что-то теплое и липкое текло по голове. Кровь.