«Что же вы приготовили?»
- Мне поручено передать, что операция, проведенная вами в Анклаве Кейптаун, произвела самое благоприятное впечатление. Мы очень довольны нашим сотрудничеством, Чайка. Мы высоко ценим нашу дружбу.
«Дружбу?! Желтый подонок!»
- С тех пор как началось наше партнерство, я чувствую себя гораздо… увереннее, - осторожно и предельно серьезно ответил Чайка. «Эти гады читают людей не хуже наноскопов!»
- Мне понравилось, как точно вы описали преимущества нашего сотрудничества, - улыбнулся Тао. - Уверенность в себе, в своем будущем большая редкость в наши дни. Дать ее могут только надежные друзья. Не так ли?
- Так.
- Я рад, что мы понимаем друг друга. И рад, что вы так быстро откликнулись на просьбу о встрече.
«А кто бы не откликнулся? Кто бы не откликнулся в моем-то положении?»
Приторная восточная вежливость начинала действовать на нервы, но ломщик держался, ни интонацией, ни жестом не демонстрируя накатившее раздражение.
Кто бы не откликнулся?
От тигра можно бегать, но, когда он на твоей спине, надо договариваться. К счастью, некоторые тигры умеют говорить. Девять лет Чайка оставлял в дураках лучшие службы безопасности мира. СБА и ФБР, Европол и русские, омарцы и индусы - никто не мог его взять. Девять лет свободы… Но китайцы оказались упорными. Они шли по следу легендарного ломщика семь лет, с тех пор, как в ходе молниеносного рейда в Анклав Токио Чайка сломал сеть корпорации «NDC» и вытащил на поверхность ее связь с государственными структурами Поднебесной. «NDC» потеряла статус транснациональной, была продана по частям, а китайцам пришлось долго извиняться перед мировым сообществом. Скандал закончился, но в Народной республике не забыли о наглом ломщике, сумевшем пробить хваленую защиту одного из крупнейших Анклавов. Взять Чайку стало для китайцев делом чести, и десять месяцев назад полковник Тао смыл позорное пятно с мундира военной разведки: лично арестовал ломщика в Эль-Париже и тайно переправил в Пекин. Двух недель в тюрьме хватило, чтобы Чайка принял вежливое предложение о сотрудничестве.
- Тяжело пришлось в Кейптауне? - сухо спросил старик.
Ломщик пожал плечами:
- В Южной Африке хороший филиал СБА… но я лучше. - Помолчал. - К тому же на этот раз меня прикрывали люди полковника Тао.
- Надеюсь, вы не растеряли прежних навыков и сможете провести операцию в автономном режиме?
- Разумеется, - кивнул Чайка. - Но…
- Мы обеспечим вас всем необходимым: деньги и оборудование. Все, что угодно.
Указательный палец на правой руке Чайки едва заметно дернулся: худшие предположения подтвердились, теперь он точно знал, в каком Анклаве предстоит работать.