- Вы слышали об этой истории? - поинтересовался Тао, протягивая Чайке маленькую, на одну страничку, распечатку ленты деловых новостей.
«Руководство корпорации отказывается комментировать происходящее, ссылаясь на Положение о научной тайне, однако разговоры об удачной атаке ломщиков не умолкают. Биржи переполнены слухами о революционной разработке инженеров "МосТех", акции корпорации уверенно поднимаются в цене, и в то же самое время официально объявлено о закрытии полигона "МосТех" в Воронеже и действовавшей при нем лаборатории энергетических проблем. СБА вынуждена признать, что этот шаг связан с провалом в защите…»
- Дезинформация, - уверенно произнес Чайка, мельком просмотрев текст. - Внутреннюю сеть Анклава Москва не ломала.
- Этого и не требовалось, - кивнул полковник. - Был куплен человек из Воронежской лаборатории «МосТех», который помог сломать сеть полигона. К сожалению, СБА сумела прервать операцию и не позволила скачать основной массив данных. - Тао выдержал паузу. - Однако даже несколько обрывочных файлов показали, что «МосТех» стоит на пороге грандиозного открытия. Или шагнул за этот порог.
- И вы хотите заполучить разработки, - угрюмо закончил Чайка. - Насколько я понимаю, сейчас вся информация спрятана во внутренней сети Анклава?
- Да.
- Мы обратились к вам потому, - проскрипел Ляо, - что во всем мире есть только десять человек, способных совершить подобный подвиг.
- Одиннадцать, - машинально поправил старика Чайка.
- Десять, - бесстрастно продолжил Ляо. - Арлекин руководил группой, ломавшей Воронежский полигон. Его застрелили в аэропорту Санкт-Петербурга, убийце удалось скрыться.
«Арлекин работал на китайцев?!» На встречах с Тао Чайка старался быть сдержанным и спокойным, но эта новость выбила его из колеи. Ломщик рывком обернулся и в упор посмотрел на старика. И уперся в жесткий взгляд черных глаз.
- Арлекин работал на вас?
- В молодости людям свойственно совершать непродуманные поступки, однако с возрастом приходит понимание, что только сильные друзья являются залогом спокойствия и уверенности. Встретившись с нами, Арлекин, как и вы, сделал правильный выбор.
- И погиб.
- Арлекин мог погибнуть в любой из операций, - ответил Тао. - Такова его профессия.
- И моя тоже, - ровным голосом произнес ломщик. Он взял себя в руки и вернулся к прежней, спокойной позе. - Риск - наш неизменный спутник.
- Очень хорошо, что вы это понимаете.
Теперь ясно, почему Тао удалась операция в Эль-Париже. Арлекин знал о том логове машинистов, в котором прятался Чайка, и навел на него китайцев. «Мы ведь уважали друг друга, уважали… - с горечью подумал ломщик. - Ладно, о покойниках или хорошее, или ничего. Ты умер, Арлекин. Хорошо».