- Прошу тишины. Меня зовут Олдос, я …
- Ты наверно тот самый писатель, он ведь тоже помер, как и мы все! - выкрикнул шутник, но никто на этот раз, даже не улыбнулся. Я посмотрел на него, и продолжил:
- Доказать что вы умерли, я попробую так – вы можете спросить друг у друга, какой сегодня год, число. Сравним версии, я думаю, они будут различаться. Вот вы - я показал рукой на женщину, с вытянутым лицом, лет сорока на вид – как думаете, какое нынче число?
- Ну, думаю что около 24 марта, 2003 года – протянула она – зал опять загудел.
- Еще версии? – спросил я. Присутствующие стали поочередно, поднимать руки и выдвигать версии – года, вплоть от пятидесятых до нулевых, различные месяца, и числа. Поднялся невообразимый хаос, многие вскакивали с мест, а двое мужчин – один молодой парень, а второй – убеленный сединами, похожий на профессора, старичок – затеяли потасовку, в которой победила молодость. Молодой швырнул «профессора» на пол, у того слетели очки и он слабым голосом стал причитать, что ничего не видит. А этот парень, взял, раздавил очки, а потом преспокойно уселся на свое место.
- Стойте! Мы ведь цивилизованные люди, остановитесь! – проорал я, и все, не сразу конечно, но потихоньку стали приходить в себя. «Профессор», на ощупь добрался до ближайшего кресла, и устроился в нем. Остальные отряхивали брюки и куртки, дамы поправляли пострадавшие прически. Публика была очень разношерстная – во-первых, социальный статус – были люди в дорогих костюмах, смокингах и вечерних платьях – типа Бена Фостера. А были и обычные люди - среднего достатка, нищие, даже бродяги. Все это разделение, только подчеркивалось тем, что все были из разных времен.
- Вот видите – снова начал я – это, как вы поняли не совсем обычный корабль, или может – вообще не корабль. Вы все мертвы.
- Откуда ты это знаешь? – проорал кто-то – и почему «вы»? Ты тогда тоже мертв, паренек!
- Нет, я не мертв. Вы должны понять, что вы умерли или мы будем плавать так, еще черт знает сколько!
- Да он просто сумасшедший!
- Ладно, выйди ко мне, парень, я готов все объяснить тебе – тот маленько помялся, а затем вышел. Это был тот самый тип, который раздавил очки «профессора».
- Давай, валяй – он взобрался на сцену и встал напротив меня, скрестив руки на груди.
- Как тебя зовут? – спросил я.
- Брэд Рофен – бросил он – ну, рассказывай же.
- Как ты думаешь, Брэд, почему ни одна дата, названная присутствующими, не совпала?
- Не совпала с чем? – ухмыльнулся он.
- Не совпала с правильной.
- Я так считаю – вы, сборище клоунов, решивших разыгрывать тут передо мной комедию. Я помню, как попал сюда – в смысле, помню последние мгновения, перед потерей сознания. Очевидно, что кто-то решил просто подшутить, и заказал розыгрыш. Как в том фильме, не помню названия. Во всяком случае, я не чувствую себя мертвым.