— Значит, все, что сейчас происходит, делает он… оно? — вышел из оцепенения Ник.
— Хаос пока выжидает. Он поумнел и почти не выбирается из своего логова, все делает чужими руками. Многие желают получить большее, чем имеют, и Хаос предлагает им все, что они хотят. Видишь знак? — Филипп снова взял свиток, перевязанный желтой лентой, и развернул его. Там оказался символ — солнце, расколотое пополам.
— Вижу, — произнес Ник. Если бы в тот день он не пошел в музей, все сложилось бы иначе. Хаос сильно спешил и, возможно, появись Ник позже, Скипетр Эсхатола лежал бы сейчас на месте.
— Это эмблема Хаоса. Только он сам и маги, предавшие нас, владеют вещами с этим знаком. По легенде, знак тоже обладает силой. — Филипп свернул свиток. — Несколько лет назад Хаос завербовал первого мага. Тогда было совершено первое предательство. Белые маги стараются не вспоминать об этом. То, что случилось тогда, было ужасно! — Филипп резко умолк и стал разглядывать пламя в камине. Продолжил он лишь через пару минут: — И вот теперь Хаос вновь вылез из своего логова и сумел заполучить к себе в сообщники еще нескольких магов, один из которых раскрыл ему защиту Скипетра Эсхатола.
Сообщники Хаоса… Ник подумал, что и его тоже могут счесть сообщником. Ведь он совершил ужасный поступок. Получается, это он виноват во всем, что происходит.
— Что будет потом? — спросил Ник, вдруг осознав, что стоит, замерев, возле дивана. — Чего ждет Хаос?
— В логове у Хаоса средоточие древнейшей магии, и там Скипетр Эсхатола начал изменяться. Сколько на это нужно времени, никто не знает, но в итоге Скипетр Эсхатола признает Хаоса хозяином. Самое мощное оружие будет в руках у самого страшного врага всего живого. Он станет непобедим, — сказал Филипп. — Хаос стремится уничтожить жизнь, вернуться в то состояние, когда вокруг не было ничего, кроме самого хаоса.
Слишком встревоженный, Ник не заметил, как в комнате появился дед Гордей.
— Привет, Ник. Вижу, что у тебя тоже проблем хватает. Но, поверь, у нас с императором сейчас срочные дела. Дела, не терпящие отлагательства, — дед Гордей подошел к столу и переложил несколько бумаг, чтобы освободить место возле монитора. — Ваше величество, темные решили не предъявлять нам обвинений, связанных с взрывом на шабаше. Поняли наконец-то, что их сайт был взломан, и сделать это мог кто угодно, — дед Гордей поднял голову и удивился, заметив Ника, словно уже начисто забыл о нем. — Ник, ты заходи ко мне в гости потом, на днях.
Ник уставился на Филиппа — открытое лицо, взлохмаченные светлые волосы, простая одежда. Почему-то мальчику всегда казалось, что император должен быть пожилым, с длинной седой бородой и с огромной короной на голове.