— Он не плохой — пробубнил Жорик.
— Конечно, не плохой! — живо согласился Темка и от волнения принялся подпрыгивать. — Слово «плохой» слишком того, слишком слабое. Окс безмозглый, занудный, заносчивый — одним словом, лихорадочный кошмар. Кстати, и имечко у него ненастоящее.
Ник и Жорик уставились на Темку в немом недоумении.
— Просто он тебе не нравится, — сказал Ник. — Он тебе больше всех наказаний назначает.
— Вовсе и нет, — отчаянно замахал руками Темка. — Вот подумайте, все же сходится. Окс вечно ищет, как доказать, что он велик, а его никто не слушает. Он куда-то исчезает и что-то постоянно выискивает в библиотеке. Окс очень таинственно уезжал на Новый год, а вернулся среди ночи, и мы видели его в черном костюме. А сам еще речь толкал, что охотник всегда должен ходить только в серых цветах.
— А Игнат? — спросил Жорик.
Темка на минуту задумался, а затем радостно хлопнул себя ладонью по лбу.
— А это он по ошибке. Хотел Ника схватить, ведь Ник тогда с легкостью его защитный барьер нашел, вот Окс и обиделся. Послал Ника с бумажкой, чтобы тот в ловушку угодил, а Игнат случайно под руку подвернулся, — сказал Темка.
— Действительно странно, что он нас тогда отправил, ведь наставники обычно сами списки относят, — засомневался Ник.
— Точно тебе говорю, он это, — заявил Темка. — Только вот доказательств пока никаких, одна лишь моя логика.
Не плюй в болото — жабы дохнут.
Из кодекса темных магов
Темка был настолько уверен в своих подозрениях, что только и говорил об Оксе. На уроке у Вениамина Вениаминовича, когда высчитывали способность химеры перемещаться через Искривления, он неожиданно вспомнил новый факт.
— Знаешь, почему у Окса имя ненастоящее? Он, когда пошел к Хаосу, поменял имя, чтобы себя не выдать, — заявил Темка, перестав выписывать формулы из учебника. — Ник, оставь ты этих химер, согласись, что я прав.
Ник оторвался от решения задачи и принялся листать учебник.
— Как усыплять этих химер? Наверное, как и всех остальных, — пробормотал Ник, не решаясь сознаться даже самому себе, о чем думает на самом деле. Вернее, о чем так упорно старается не думать.
— Ты мне не веришь. Ладно, сам разберусь, — обиделся Темка и сразу после звонка куда-то умчался, а вернувшись, заявил, что Окс сидит в своем кабинете. — Я его в покое не оставлю. На тренировке или на состязаниях он себя выдаст.
Константина и Окс после Нового года стали проводить тренировки только в Искривлениях. Они вдвоем выводили команду через ворота и следили за выполнением заданий. В отличие от Темки, бесконечно роптавшего на Окса, все остальные злились на Константину. Она увеличивала продолжительность тренировок и заставляла отрабатывать все, что прошли на уроках. И стала часто придумывать задания с подвохом.