— Всем строиться! — рявкнул Касьян.
Гадая, что же может скрываться за этими дверями, Ник встал рядом с Темкой.
— Это Холл. Здесь будут проходить построения перед состязаниями. Жорик, завяжи шнурки. — Константина пошла вдоль шеренги. Темка изо всех сил старался сделать честное лицо и поглядывал на свою левую кроссовку. — Запомните, другие команды — ваши соперники, а не враги. Я требую от вас не только победы. Я требую, чтобы вы уважали соперников.
— Белые и черные маги не станут уважать друг друга, — резко заявил Игнат. — Мой отец — разрушитель. Он мне рассказывал.
— Вы еще ученики, — в голосе Константины появились железные нотки. — Состязания между командами готовят вас к будущему. Белые и черные маги никогда не станут дружить. Но вы должны запомнить — нет ничего страшней, чем война между магами.
Константина остановилась возле Ника и посмотрела ему в глаза. Возникло крайне неприятное чувство, что его, словно рентгеном, насквозь просветило этим взглядом.
— Настал величайший момент вашей жизни! — В Холл влетел Окс и, получив от Константины утвердительный кивок, продолжил: — Через двадцать минут полагается прибыть на место. Выходим!
Окс резко развернулся, его плащ колыхнулся красивыми волнами, и стала видна висевшая на груди толстая золотая цепь с хрустальным шариком. Он решительно распахнул третью от угла дверь. Впереди, образуя воронку, клубился туман.
— Вам надлежит следовать за мной. — Окс сделал шаг и исчез.
Касьян бросился вперед, на миг замер и исчез следом за наставником. В этот момент Ник понял, что его больше не пугает прохождение через ворота. Испытания, тренировки, учеба — все это принесло свои плоды. Ник направился к дверному проему. «Он такой смелый!» — раздался восторженный голос Майи.
— Так это же… — Ник, недоумевая, озирался по сторонам. Яркое солнце освещало небольшую лужайку и двухэтажный каменный дом с крыльцом и ведущими к нему каменным ступеням. Все вокруг было обнесено высоким забором.
— Законы Искривления пространства, — пояснил Окс. Из открытой калитки вышли Майя и Ольда. — Мы переместились на стартовую площадку, которая расположена в Реальном мире. Данный дом обычные люди воспринимают как базу спортивной организации. Собственно, подобное утверждение близко к истине.
Появились Жорик и Константина.
— Вся команда здесь, — сказала она. — Окс, веди всех во двор!
Сразу за домом находился аккуратно подстриженный зеленый газон, даже не газон, а целый стадион, на котором построились в колонны три команды. У входа развивались флаги команд.
— Белые — это лекари, фиолетовые — хворы, а красные не помню, кто такие. — Темка почесал затылок.