— Зайдем сюда. — Ник кивком указал на арку.
Темка почесал затылок и следом за Ником шагнул во двор. В глубине стоял двухэтажный особняк с облупленной краской, окруженный газоном с несколькими чахлыми деревьями.
— Малышкин! — прошептал Ник.
Прямо посреди двора, вытянувшись во весь рост, стоял Жорик. А рядом, всего в метре — Ник не поверил своим глазам — замер крысак.
— Что с тобой? — Ник подошел ближе.
— Крыса, — пробормотал Жорик. На его лбу выступили капельки пота, нижняя губа обиженно оттопырилась. — Боюсь крыс.
— Не боись, — ухмыльнулся Темка. — Видишь, крыску на солнышке разморило. Она же и не движется. Можно голыми руками хватать.
Жорик громко сглотнул и замотал головой, не видя ничего, кроме глаз-бусинок и торчащих из пасти желтых зубов.
— Я шел, он выскочил, — выдавил из себя Жорик и отступил на шаг назад. Ноги почти не слушались его: Ник не сомневался, что иначе бы Жорик давным-давно убежал прочь.
— Сейчас возьму его. — Ник приготовил сеть.
И вдруг что-то промелькнуло рядом с его головой, слегка коснувшись волос. Ник резко дернулся назад.
Разбрасывая десятки солнечных бликов, через двор летел нож. Ник уставился на кружащееся в воздухе лезвие и, лишь когда нож со звоном ударился об стену, догадался обернуться. Из арки вышел Наргис и уверенным шагом направился к ним.
— Ты целился в меня? — ошеломленно спросил Ник. — Но зачем?
— Глупость! — небрежно бросил Наргис, приближаясь. — Этот нож из Хранилища, он попадает в любую мишень. А теперь попробуй подумать — если бы я целился в тебя, то не промахнулся бы. Так?
— Да, — оторопел Ник.
— Значит, — Наргис подошел совсем близко, скользнул взглядом по замершему на солнце крысаку и бледному от страха Жорику. — Значит, ты пытаешься очернить мое имя? — Он скривил губу и в упор посмотрел на Ника.
— Нет. — Смутившись, Ник по старой привычке принялся поправлять челку, пытаясь скрыть изуродованную бровь.
— А может, ты вообще врешь, и ножичек у тебя самый простой, — решил вмешаться Темка.
— Возьмите нож и убедитесь. — Наргис чуть заметно пожал плечами.
— Ясен пень. — Темка с готовностью сделал шаг.
На лице Наргиса появилось выражение радости, появилось и тут же исчезло без следа.
— Постой, — встрепенулся Ник. — Сначала завернем крысака в сеть.
— Он обездвижен из-за солнца и не сдвинется с места. Даю слово, что я не возьму его, — спокойно ответил Наргис. — Идите. Или ты не веришь слову принца?
— Верю, — подумав секунду, ответил Ник и пошел к особняку.
Найти нож не составило труда, лезвие поблескивало в траве прямо под окнами дома. Ник поднял его и отряхнул от налипших травинок.