После урока все дружно направились в столовую.
— А я всегда думал, что мое имя значит «великий». — Темка стукнул кулаком по перилам и, ойкнув, принялся растирать ушибленные пальцы. — А оказалась ерунда какая-то. Так еще и карточку своего имени составить задали.
— Потому что на уроках следует учиться, а не наставников обсуждать, — важно изрек Касьян. — Нужно быть собранным, как я!
Темка чуть не захлебнулся от хохота, но стоило войти в столовую, как все веселье испарилось. За одним из столиков раскладывал столовые приборы Окс, Антип спешил к нему с тарелкой дымящегося супа.
— Ну что, слабо про имя спросить? — тихо шепнул Касьян. — Ты думал, что его нет на базе, вот и хвалился.
— Вот еще! — Темка передернул плечами и направился прямо к Оксу.
— Стой! — попытался вмешаться Ник, но было поздно. Ребята кинулись к стойке, где тетя Степанида махала черпаком, и только Ник с Касьяном замерли возле дверей, ожидая, что будет дальше.
— Наставник Окс, можно задать вопрос? — спросил Темка и, получив утвердительный кивок, продолжил: — Какое у вас настоящее имя?
— Что? — В глазах Окса промелькнуло что-то очень похожее на испуг. Ложка в его руках свернулась в металлический шарик.
Касьян быстро отошел к стойке и схватил пустую тарелку, не сводя глаз с наставника.
— Я просто спросил ваше имя, — сказал Темка, отступая на шаг назад.
— Меня зовут Окс, — сквозь зубы проговорил наставник, поднимаясь из-за стола. — Я представился вам сразу. Моя фамилия Каин, вы ее тоже уже могли слышать, — он замолчал, переводя дух, и добавил: — Никаких других имен у меня нет.
— Я понял. — Темка продолжал пятиться, пока не наткнулся на Ника. — Нет и не надо, зачем вам другие имена?
Окс прошел вперед и навис над Темкой.
— Так, вы оба! Что вы себе позволяете?! — рявкнул Окс, трясясь от злости. — Что вы о себе возомнили?
— Э-э. — Темка открыл было рот, но Ник быстро наступил ему на ногу.
— Значит, вам нравится нарушать дисциплину? Может, вы вообще желаете вылететь из команды? На сегодняшнюю тренировку я вас не допускаю, а вместо этого будете… — Окс запнулся.
Тетя Степанида замерла за стойкой, суп из черпака лился прямо на пол. Хамеликот бодро прыгал по раскаленной плите, собирая со сковородок котлеты. Никто не обращал на него внимания, все следили за Оксом. Ник заметил, как дрожат зрачки наставника, отражая скачущие в его голове мысли.
— За опоздание и за нарушение субординации вам полагается особое наказание. Марш за мной.
Ник посмотрел на побледневшие лица ребят и вместе с Темкой шагнул через порог. Окс поднялся на один лестничный пролет, вышел на учебный этаж и толкнул дверь из красного дерева.