Наследник, Александр I, немедленно переселился в Зимний дворец. Замок долгое время стоял пустым и никому не нужным: "Пустынный памятник тирана, забвенью брошенный дворец" (Пушкин). Некоторое время в одной из зал у подполковницы Татариновой (которая снимала здесь квартиру) собирались и предавались "радениям" приверженцы мистико-экстатической секты хлыстов.
Николай I с детства любил фортификацию. Уже взойдя на престол, государь частенько говаривал: "Мы, инженеры", "Наша инженерная часть". В 1819 году в Михайловском замке разместили Главное инженерное училище для подготовки фортификаторов и саперов. По училищу замок с 1822 года стал именоваться Инженерным. Инженерные училище и академию закончило множество известных полководцев от героя Севастопольской обороны Тотлебена до советского генерала Карбышева. Самым знаменитым выпускником этого вуза был Федор Достоевский, который, впрочем, по специальности не работал ни минуты.
Инженерный замок сейчас - часть хозяйства директора Русского музея, рачительного Владимира Гусева. Он практически изгнал отсюда прежних владельцев (в основном связанных с военным ведомством) и разместил здесь музейную экспозицию. Останавливаться на полпути Гусев не намерен: будут восстановлены каналы с подъемными мостами, вырублена Кленовая аллея, а под площадью должна разместиться торговая плаза. Этот проект вызывает оторопь у большинства специалистов - таким Инженерный замок не видели уже почти 200 лет.
Перед южным входом в замок была установлена статуя Петра Великого работы Бартоломео Растрелли (старшего). Этот памятник, который Растрелли начал еще при жизни Петра, - прямой вызов Медному всаднику. На том надпись "Петру Первому - Екатерина Вторая"; на этом - "Прадеду - правнук". Барельефы по обе стороны памятника изображают две главные петровские победы: на суше (Полтава) и на море (Гангут).
На углу аллеи и Инженерной улицы - два симпатичных двухэтажных павильона, которые, кажется, и вправду построил Баженов. Они предназначались для замковой стражи. Слева по Инженерной улице - главный петербургский цирк, построенный в 1877 году по заказу знаменитого вольтижировщика и антрепренера Чинизелли. За цирком Кленовая аллея упирается в несуразное здание начала XX века, построенное для уральской казачьей сотни. Если бы у власти хватило силы и воли его снести, то открылась бы прекрасная перспектива от Инженерного замка до Манежной площади.
Манежная площадь и Итальянская улица
Манежная площадь названа так по построенному Росси Михайловскому манежу. В советское время конкур вышел из моды, и в Манеже ныне располагается Зимний стадион. Между двумя корпусами Манежа архитектор Марк Рейнберг построил в 2001 году трехэтажный комплекс с офисами, торговыми помещениями, квартирами и высоким застекленным пентхаузом. Дом этот прозван горожанами "между Росси".