Руни осторожно вздохнул. Подумал, что Дикарю, может быть, вообще теперь противно этим заниматься. А Руни ещё лез к нему тогда… но он же не знал… и теперь надеялся, что он для Сета — не как те… все те, кто…
— Месяца через два, — продолжал Сет, — Нас словили. В полиции сразу узнали, кто я, связались с матерью. Ну, думаю, всё: теперь придется послушным быть, делать, что скажут… Но, странно, это не пугало, и, вроде, тот гад слащавый уже не таким противным казался. Зато — мягкая постель, ванна, чистая одежка, сладости… Но главное — она… И пусть ругается — какое-никакое внимание… Пока мечтал, вернулся полицейский. Говорит: «Она не будет тебя забирать, отказалась в пользу государства». И добавил, сплюнув: «Вот блядь!» Меня как током шибануло. Кинулся на него — драться. Да куда мне… Но, знаешь, лучше бы он меня поколотил. А так — он посмотрел жалостливо, поохал, что, мол, бедняжка, вся беда, что у тебя отца законного нет…
Сет помолчал. А когда заговорил снова, смотрел уже не куда-то в стену, как до того, а прямо на Руни.
— Лет мне мало было, потому в армию загремел. Повезло. А будь я постарше… Торговля наркотой — тяжкое преступление… Так что, это на мне тут пытки могли отрабатывать. И это меня ты мог за фруктовое желе покупать.
В его голосе было столько отчаяния… Руни не знал, что сказать, поэтому просто положил ладонь на колено Сета. А тот сердито спихнул его руку.
— Только пожалей меня, Змеище, сразу в лоб получишь! Думаешь, я для чего тебе тут распинаюсь? Чтоб ты меня наглаживал?! Нет, чтоб объяснить: когда с кем-то по принуждению или по необходимости… с тем, с кем не хочешь, но надо… Это всегда гадко и грязно, даже если не больно, даже если сам кончил, а всё одно — унизительно. Будто в тебя, как в унитаз, спустили…
Руни молчал. Ему казалось сейчас, что он снова стоит и смотрит, как бьют плетью его друга. И снова ничего не в силах сделать. Даже разделить боль…
* * *
Руни продолжал делать Марису подарки. Но теперь — за так, ничего не желая взамен. Смотрел в красивое лицо «меченого» и видел Дикаря с вот таким же клеймом…
… В тот день, когда Руни вручил каторжнику пачку ароматизированных салфеток, добытую во время очередной увольнительной во Флорес, — их в одном магазинчике бесплатно раздавали — Марис сказал, что его переводят. В какой-то другой учебный центр, точнее он не знал…
Руни молча смотрел на него. Наверное, так и должно было закончиться… наверное, к лучшему, что закончилось… А всё же… немножко жаль. Пусть не любовь и даже не привязанность…
— Вы были так добры ко мне, шаид. Могу ли я…