– Не все и не постоянно, – беспечно отмахнулся этот нахал. – Но я же обещал, что ты не будешь одна! Так что там с этим аллийцем? Твой воздыхатель?
– Скорее наоборот, – хмыкнула я. – Моя первая и пока единственная любовь.
– Даже так? – многозначительно улыбнулся князь, засыпая в котелок крупу.
– Ага. Но ты учти, что, когда я призналась ему в своей неземной любви, мне было девять лет. А ему – семь тысяч шестьсот восемьдесят три.
Максимилиан не выдержал и расхохотался.
– И что он ответил?
– Сказал, что если я не передумаю, то когда вырасту, он на мне женится, – абсолютно честно ответила я.
– И чем же тебя прельстил этот старый хрыч? – шутливо поинтересовался Максимилиан. – Наверное, великой мудростью?
– Разумеется. А еще – прекрасными золотыми волосами до колен, медовой кожей, темными зелеными глазами и чудесными сказками на ночь, – в тон ему ответила я.
– Хм… – задумчиво протянул князь и вздохнул театрально: – Я бы и сам в такого влюбился…
– Не сомневаюсь, – насмешливо улыбнулась я.
– Как, говоришь, его зовут? – продолжал потешаться он. – Не «Само Совершенство»?
– Дэриэлл.
Максимилиан поперхнулся заготовленной фразой:
– Тот самый Дэриэлл?
Дежавю. Впрочем, Элен стала известной уже после опубликования совместных работ с Дэриэллом. Можно сказать, он стал для нас счастливым билетом.
– Смотря о чем ты, – хмыкнула я. – Если о самом талантливом аллийском – да и не только! – целителе этой эры, то да, тот самый.
Максимилиан уткнулся в колени и бессовестно заржал.
– Так, значит, я… – с трудом пробормотал он, утирая выступившие от смеха слезы – … умыкнул невесту аллийского принца…
Я смутилась.
– Да ладно тебе, это же просто шутка. Мне было девять, и он рассказал очередную сказку со счастливым концом. И Дэриэлл – не принц вообще-то. Он целитель.
– Аллийцы никогда не забывают таких обещаний, – внезапно посерьезнел Максимилиан. – Особенно принцы, пусть даже и незаконнорожденные. Кровь Ллиамат – не водица. Так что готовься к скорой свадьбе, если не сумеешь убедить его, что передумала.
Воцарилось неловкое молчание. Максимилиан возился с костром, я старательно рассматривала свои ногти. Ничего умного в голову не приходило.
– Э-э… как результаты разведки? – наконец выдавила я.
– Да вроде спокойно. Я прошелся по округе, посмотрел, послушал… До входа в подземные дворцы не так далеко. Костер на ночь придется погасить, чтобы он не привлек внимания незваных гостей. Кстати, ты высоты не боишься? – внезапно спросил князь.
– Смотря какой, – осторожно ответила я. – Большой – боюсь, а так не очень… А что?
– Узнаешь.