— Прости, — прошептал он. — Тсс, все в порядке. Все будет хорошо.
— Нет, не будет! — Джастина отстранилась и подняла на него покрасневшие глаза. — Папа поэтому тебя ненавидит? Из-за того что у тебя бойфренды?
Вот он, разговор, о котором он думал последнюю пару лет, заранее пугаясь того, какой он примет оборот.
— Думаю, папа ненавидит меня по целому ряду причин, — сказал он. — Но да, наверное, это самая важная. Я гей, и мне жаль, что я не сказал тебе об этом раньше. Я очень хотел.
— Ты думал, я разозлюсь? — Скорее Джастина выглядела встревоженной.
Стерлинг перехватил ее взгляд.
— Я думал, ты тоже можешь меня возненавидеть.
Глаза Джастины наполнились слезами, и она уткнулась лицом ему в грудь и крепко обняла.
— Я люблю тебя, Уилл. Я никогда не буду тебя ненавидеть. Особенно из-за такой глупости. Мне плевать, подружки у тебя или друзья. У нас в школе есть девочки-лесбиянки.
Одри, стоявшая все это время рядом, спросила:
— В самом деле? — Голос ее звучал испуганно.
Джастина кивнула и вытерла глаза.
— Да, парочка. Но мне все равно. Не понимаю, кому какое дело.
— Папе есть дело, — мрачно возразил Стерлинг. — Послушайте, я вас очень люблю, но не хочу портить вам Рождество. Я, наверное, поеду, пусть отец спустит пар без меня.
Его мать не стала возражать, что сказало Стерлингу, на чьей она стороне — на стороне отца, как, впрочем, и всегда. О, она любила детей, но Уильям всегда был важнее.
Отец ждал его у входной двери, держа в руках стакан с виски.
— Так и думал, что ты сбежишь. Всегда был бесхребетником.
— А ты никогда не знал, что тебе от меня нужно, — сказал Стерлинг, стискивая ручку чемодана. — Сначала хочешь, чтобы у меня был характер, а потом чтобы я делал то, что ты говоришь. Чего ты хочешь?
— Другого сына.
Стерлинг кивнул, чувствуя почти благодарность за честный ответ, несмотря на неприязнь в голосе отца.
— Ясно. Я понимаю, правда. Хотя мы с тобой никогда не ладили, так что сомневаюсь, что, будь я натуралом, это имело бы значение. Для тебя это просто удобная отговорка.
— Это имеет значение. Я всегда подозревал, что с тобой что-то не так…
Стерлинг холодно посмотрел на него, казалось, что холод в глазах начинает вымораживать сердце. Черт, он впервые за много лет собирается в Рождество уйти из дома, оставить семью. А самое ужасное — чувствует при этом облегчение.
— Со мной все так. Удивительно, конечно, учитывая, какие у меня родители, но со мной все в гребаном порядке.
— Убирайся из моего дома, — сказал Уильям. — И не возвращайся, пока не решишь жить как должно, не забывая о морали.
Стиснув зубы, Стерлинг заметил: