А на следующее утро с зеркала на Никиту смотрело еще более состарившееся лицо. Плата?
Жить, похоже, оставалось не так уж долго…
***
Проблемы начались на следующий день.
Никита мчался на такси по ночному городу в поисках места для спокойного времяпрепровождения. Старые накопления позволяли пару месяцев сибаритствовать.
У светофора, на одном из самых широких городских проспектов, такси подрезали. Подрезали, как водится, лихо и без предупреждения. Ведь на кой черт нужны поворотники настоящему водиле? Эта «роскошь» - для «крестьян»!
Избегая неизбежного столкновения, водителю такси пришлось вылететь на тротуар. Раздался жуткий скрежет тормозов. На освещенном тусклым светом фонарей проспекте нашли друг друга два авто. А вокруг… пусто!
Сгоряча Никита выскочил из машины, чтобы разобраться, потому что испуганный водитель даже закрыл лицо руками. Тщедушному старичку - далеко за шестьдесят.
- Стой! – крикнул Никита и тут же пожалел.
Черный «шестисотый» «Мерседес», принадлежавший обидчику, никуда и не торопился.
Рядом с верзилой водителем виднелся знакомый оскал. Федор Васильевич Карташов – один из городских криминальных воротил – сидел, развалившись на пассажирском сидении, и ехидно ухмылялся.
- Милостыню собираешь? Садись! Поговорим!
Мрачное сопровождение «отца всех бандитов» в виде трех квадратных человекообразных особей привычно и радостно загоготало.
- Твой придурок первый раз за рулем? – Никита мрачно усмехнулся. Даже сейчас перед этим сбродом он чувствовал страх. Отморозки «отца» Федора были на многое способны. - Пусть на права сдаст вначале!
Все четыре двери открылись одновременно. Огромные фигуры заслонили собою тусклый свет уличных фонарей. Одна из них показалась знакомой. Это красное на свету, оттопыренное ухо, прилепленное к маленькой квадратной голове, Никита уже видел! И даже когда-то в том самом кабаке лихо приложился к нему ногой…
- Сидеть! Руки держать над головой!
Никита отдал приказ, не раздумывая. Жить-то хочется! Эти «кабаны» могли в любую секунду пальнуть из ствола и оставить мертвое тело «коршунам».
Раздался одновременный хруст штанин. Как на репетиции танцевальной программы, бугаи задрали руки.
Из двери «Мерседеса» вначале показалось пивное брюшко, а затем - округлые щечки «отца» Федора.
- Вы чего, мальчики? Охренели? – крикнул он с надрывом и раскашлялся.
Никто из амбалов даже не шелохнулся.
- Пешком пройдете пару кварталов! – приказал Никита бандитам.
На удаляющиеся необхватные спины Карташов смотрел с ненавистью и изумлением. Он больше не орал и поговорить не предлагал.