— Ну Лихо, или ты сейчас заканчиваешь и мы идем ужинать, либо жрать не дам. Понял? Не дам жрать.
Не знаю, то ли животина понимает все-таки человеческую речь, то и в ритуале дуэли дошло до положенного мордобоя, но кошаки коротко вякнув сшибаются в воздухе как два пушистых мяча, издают еще несколько мерзких боевых звуков и черно-белый наглец задрав трубой пышный хвост улепетывает на свою территорию. Лихо имитирует преследование — на трех лапах ему приходится ограничиваться именно имитацией, после чего гордо шкандыбает ко мне.
— Ну молодец, хороший пес, то есть кот, конечно, пошли жрать-спать!
И мы идем. Именно выполнять намеченное. И все в точности выполняем. И радостно встретивший нас щен тоже прикладывается к еде и после этого отбывает в гости к Морфею…
* * *
Ирка героически продержалась до конца путешествия. Впрочем, рассказчиком Альба оказался отличным и зевать попутчица стала уже на подъезде к Ржеву. Здесь ей предстояло расстаться с шофером — его грузовичок шел дальше, а она вместе с группой охраны конвоя и бронетехникой оставалась в лагере для выживших, расположенном в здоровенной промзоне. Оно конечно было бы лучше и дальше катить со здоровяком, но правила тут были жесткие, каждый новоприбывший сначала проходил собеседование, такую проверочку, в ходе которой местные старались получить максимум информации о госте, а заодно и о том, что этот гость видел и слышал, пока не попал в ржевский анклав. Сейчас конечно было уже поздно для собеседований.
— Через полчасика наши дорожки разойдутся. Но гора с горой не встретится, а человек с человеком… Вы пока возьмите себе еды из корзинки и вот еще это — Альба пошарил за сидением в своей сумке и протянул Ирине две пачки автоматных патронов и одну с макаровскими.
— Большое спасибо! Прекрасная была поездка — искренне вздохнула Ирина.
— И не говорите. Мне тоже понравилось. Живы будем — повидаемся.
— Хорошо бы. А книгу вы все-таки напишите.
— Вы думаете стоит возиться? — удивился Альба.
— Я бы с удовольствием почитала — вздохнула Ирка.
— Ладно, попробую — оживился Альба. И принялся рассказывать очередные байки, на этот раз из театральной жизни. Почему-то ему попались на язык случаи, происходившие во время исполнения арии старого барона в 'Травиате'. Ирка в опере была раз в жизни, но вот так вышло, что именно на этой самой 'Травиате' и потому то, что рассказывал Альба очень сильно всколыхнуло ее собственные воспоминания о прошедшей мирной жизни. Чуть не всплакнула, но байки были смешные и слезы высохли не пролившись.
— Вы конечно помните, что барон начинает свою арию со слов 'Ты забыл край милый свой, Бросил ты Прованс родной…' — достаточно похоже пропел вполголоса Альба. Вот один из певцов, ну скажем Иванов, как на грех забыл слова — пришлось ему петь вместо арии 'Ты забыл, забыл, забыл, ты забыл, забыл, забыл…' — опять достаточно мелодично напел здоровяк.