Русанов молча выслушал Полынина, задумался, затем заметил:
– Глеб, с момента битвы прошло столетие! На орбитах и на поверхности – только обломки! Ты же военный! Неужели не понимаешь, все свершилось давно, победители уже исследовали эту систему, подобрали выживших, захватили пленных! Они произвели зачистку, оставив лишь не подлежащий восстановлению хлам! Да, для нас обломки – кладезь технологий, но они не опасны, – вот мое мнение! Прекрати сеять смуту! Мы будем развивать колонию, проводить полномасштабные исследования силами всех специалистов, и ты меня не убедишь в обратном!
– Решение окончательное?
– Да. Поднимешь бунт?! – резко осведомился Русанов.
– Нет. Останусь при своем мнении. Раскол в экипаже – худшее зло. Но мое мнение ты теперь знаешь.
– И что мне с ним делать?!
– Принять к сведению.
– Глеб, почему ты?! Почему именно сейчас?!
– Андрей, здесь нет ничего личного! Просто я вижу ситуацию иначе! Предательством стало бы мое молчание! Мы не в состоянии обобщить картину, по результатам поверхностного сканирования невозможно определить степень потенциальной угрозы!
Наступила тяжелая тишина.
– Иди, Глеб. Мне нужно подумать, – холодно подытожил Русанов. – Хотя нет, подожди! – он остановил его на пороге. – Отправляйся на планету с Бестужевым!
– А как же алгиты?! – опешил Полынин.
– Обойдутся некоторое время без твоего общества. Все. Выполняй!
* * *
Первичное поселение. Две недели спустя…
Красноватый свет озарял горы, играл тенями, отражался от облаков.
Тектонический разлом протянулся на сотни километров. Рана на теле планеты источала тепло и свет, стирала понятие смены дня и ночи.
Трудно переоценить опасность такого соседства, соизмерить риск и выгоду.
Глеб Полынин остановил вездеход у съезда на небольшую площадку, где был оборудован один из наблюдательных пунктов. Открыв дверь, он выбрался наружу. Жар раскаленных недр поднимался вдоль склонов, ветерок нес ядовитые испарения. Без специальной экипировки здесь невозможно дышать, лишь сервы неутомимо трудились внизу, им нипочем токсичная атмосфера.
«Прометей» после серии маневров сблизился с планетой, произвел отделение криогенных модулей. Десять спускаемых сегментов успешно осуществили посадку на среднем плато. Сейчас жизням колонистов ничто не угрожало, криогенные модули временно подключили к геотермальным источникам энергии.
«Все изменится к худшему, как только начнем массовое пробуждение», – пессимистично подумал Глеб.
План, принятый к исполнению, базировался на единоличном решении Андрея Русанова.
Полынин подошел к краю скального выступа, крепко ухватился за установленный поручень, взглянул вниз.