– Спасибо, – Пашка присел, одной рукой помог Егору собрать инструмент.
– Обращайся, – шутливо ответил тот.
На душе было и радостно, и тоскливо. Нервное возбуждение еще не улеглось, Родька не смог усидеть на месте, ему хотелось бегать, кричать, но он сдержался, задавил избыток эмоций, молча взял автомат, исчез во тьме.
– Куда он?
– Пусть пройдется, – Егор взял свой автомат. – И нам сидеть нечего. Пошли потихоньку за ним. Здесь, – он взглянул на трещину, которая остановилась на границе скалы и льда, – здесь оставаться нельзя. Обвал может повториться.
– Так куда мы теперь?
– Не знаю. Заблудились. К поверхности ледника надо выбираться, а там сориентируемся.
Впереди появился свет. Его источник двигался – это был Родька. Он включил фонарь и возвращался.
– Ну что там? – спросил Егор.
– Расселина в скалах.
– Неба не видно?
– Нет, темно. Может, наверху уже ночь?
– Надо проверить. Боковых ответвлений нет?
– Были когда-то. Завалены.
Расселина, которую нашел Родька, оказалась узкой. Насколько хватало света от фонаря, виднелись лишь острые изломанные контуры практически отвесных стен.
– Я попытаюсь взобраться, – Егор не видел другого выхода. – Паша, отдай мне трос.
– И как ты полезешь? Без снаряжения, без страховки?
– Так и полезу. На сервомускулах. Расселина неширокая, где-то спиной смогу упереться, передохнуть. Лишь бы энергии в костюме хватило.
– Мою батарею возьми, – предложил Пашка. – Семьдесят процентов заряда, – сообщил он, взглянув на индикатор.
– Ладно, меняемся, – у Егора осталось лишь сорок процентов, сказывался надрывный бег по тоннелю. – Родька, помоги.
Через пару минут, после перезагрузки систем экипировки, Егор начал восхождение.
Мышцы ломило от усталости. Уже сутки на ногах, без сна, без отдыха. «Кто же знал, что нарвемся на такое…» – думал он, осторожно взбираясь от одного каменного уступа к другому. Поначалу было несложно, стены расселины зеркально повторяли форму – с одной стороны выступ, с другой – выемка, но выше начались сложности, появились наплывы льда, кое-где сочилась вода, пальцы скользили, срывались, и лишь узость расселины спасала от неминуемого падения.
«Сколько же еще взбираться?» – Егор тяжело дышал, стараясь не смотреть вниз. Трос, как назло, короткий, метров двадцать, длиннее в хозяйстве у Степ Степыча не нашлось.
«Надо отдохнуть», – он заметил каменный выступ, где с трудом, но все же могли уместиться два человека, вскарабкался, лег на живот, отдышался, затем вызвал Родьку по связи.
– Сейчас трос закреплю, скину вниз.
– Давай. Ждем.
Егор отцепил от пояса фонарь, перевернулся на спину, посветил вверх.