– Стасис?
– Нет, – Мишель старалась не смотреть вниз, сейчас девушку удивляло, как бесстрашны и безрассудны были ее детские приключения. – Какая-то разновидность защитного поля. В других частях станции не встречала ничего подобного. Глеб, – она остановилась на небольшой площадке, – ты действительно веришь, что с морфами возможен мир?
– Конечно, возможен. Хотя нам придется нелегко. Они чужие, как ни взгляни.
Мишель потянула его за собой, навстречу холодному изумрудному свету.
Граница защитного поля встретила их упругим сопротивлением, и вдруг обстановка резко изменилась: теперь они стояли на пороге полусферического зала.
– Скорее информаторий или обзорная площадка, – Глеб осмотрелся. Ему не хотелось изучать окружающее оборудование через мысленное усилие. – Покажешь, как работает система связи?
– Просто садись в кресло.
* * *
Два зонда отделились от станции, совершили серию маневров, вышли на орбиту.
Шар планеты медленно приближался.
– Вот тут! – Глеб узнал знакомые очертания трех горных плато, укрытых вуалью защитного поля.
Зонды нырнули вниз, пронзили облака, замедлили полет.
– Видишь арку из габаритных огней? Нужно, чтобы зонды прошли через нее.
Мишель без усилий направила крохотные аппараты по наикратчайшей траектории.
Ей тоже не терпелось узнать, что же там, под пепельно-серым куполом защиты.
…
На срединном плато, неподалеку от продолговатых выемок, оставшихся на месте Курганов Спящих, собралось все население колонии.
Из двух тысяч человек только половина выдержала затянувшийся сверх меры криогенный сон.
Они стояли в плотном строю, исхудавшие, бледные, взволнованные.
Среди молчаливых шеренг выделялись трое молодых бойцов. Егор, Родион и Павел стояли особняком, охраняя пленного эшранга, четверых хонди и двух мутантов, крепко связанных, прикованных к выступу скалы.
Андрей Русанов говорил негромко, но в тишине, окутавшей плато, каждое слово звучало отчетливо, веско:
– …мир между нами невозможен! Сорок девять лет колония выживала в окружении чужих. Вы – костяк корпорации. Вы покинули Землю, построили «Прометей», преодолели пространство и время ради мечты о новой родине! Оценив обстановку на планете, я сохранил ваши жизни в состоянии криогенного сна, не всех, – он склонил голову, – но многих! Они же, – последовал жест в сторону пленных, – они решили, что могут помыкать нами, истреблять, превращать детей в сирот, лишить спящих даже проблеска надежды на пробуждение!
Сегодня я объявляю о возрождении корпорации! – голос Русанова окреп. – Никогда и ни при каких обстоятельствах ни одна из инопланетных тварей не ступит ногой на нашу землю! Здесь сохранился очаг человеческой цивилизации, которая, возможно, уже погибла на Земле!