Я не обещаю, что будет легко, – его слова теперь звучали глухо, проникновенно. – Льды тают, и вскоре начнется борьба за жизненные пространства. Наша первая цель – воссоздать планетарную технику, превратить наш город в крепость. Вы лучшие и уже не раз доказали это! Пандора по праву принадлежит людям, мы пришли сюда как исследователи, колонисты, а не как это зверье, воюющее со стариками и пожирающее детей!
…
У Глеба потемнело в глазах.
– Кто это? – вопрос Мишель едва достиг сознания.
– Андрей Русанов. Человек, которому я когда-то верил.
…
– Мы отыщем и восстановим «Прометей». – Голос Русанова эхом отразился от скал. – Отсюда начнется наш новый путь к звездам! Мы выстоим! Мы будем беспощадны к любому, кто посмеет вмешаться в наши планы, посягнуть на жизнь хотя бы одного человека!
Ему ответил нестройный, но одобрительный гул множества голосов.
Лишь старый андроид, стоявший в стороне от людей, явно не одобрял программную речь нового руководителя колонии.
С тоской он смотрел на троих мальчишек, которые ловили каждое слово Русанова.
* * *
Зонд следовал за процессией.
Русанов дождался, пока пленных разведут по клеткам, жестом отпустил охрану.
Эшранг злобно взглянул на него сквозь толстые прутья решетки.
– Доволен собой? «Смерть чужим»? Считаешь, они поверили? Станут работать на тебя, возродят корпорацию?
– Они верят мне, – ответил Русанов. – Ты упустил свой шанс, Ошр. Зря не согласился, когда я предлагал тебе мягкие условия сделки.
– Они не пойдут за тобой! Это дикие непредсказуемые хомо!
– Пойдут! Они же не слепы! Видят, кто и что их окружает! Ты совершенно не знаешь людей и зря презираешь, недооцениваешь их.
– Можно подумать, ты их знаешь!
– Изучил. Даже вжился.
– А морфы на станции?
Русанов пожал плечами.
– Ты же сам сказал: «Смерть чужим». Мне надоели эти дутые принципы гуманизма. Они ушли в прошлое вместе с армахонтами. Вселенной может управлять только сильный. Остальные разделят твою участь, тварь! – Рука Русанова внезапно удлинилась, превратилась в гибкое щупальце, захлестнула горло эшранга, сдавила его.
…
– Глеб, это не человек! Он морф! – вскрикнула Мишель.
Станция Н-болг
Запись событий, снятая зондом, потрясла ц’остов.
Они, стараясь перекричать друг друга, тут же нашли виновного:
– Это был Найг!
– Он ушел в другой сектор Н-болга!
– Туда врезался обломок корабля хомо!
– Он хочет всех уничтожить! Всех!
– Оттуда хонди привели пленника!
– Нужно допросить его!
– Выслушаем хомо!
– Пусть говорит армахонт!
– Да, пусть скажет, как он восстановит Н-болг?!
Глеб и Мишель стояли в стороне. Выкрики ц’остов лишь раздражали.