При виде работ Марка Шагала не покидает ощущение, что художник застыл в моменте некоей незримой трансформации, его кисть движется от классической живописи к экспрессионизму, быть может, даже абстракционизму, но ни на единой картине не заходит слишком далеко. Яблоки не становятся кубическими или треугольными, а тарелки, на которых разложены фрукты, сохраняют присущие им формы. При этом работа с композицией, плоскостью картины и перспективой — в духе времени. Свободная, пластичная, подчинённая лишь видению художника. Поверх композиционных и графических структур ложатся цвета, ставшие уникальной чертой живописи Шагала.
На выставке можно весьма ясно уловить момент начала экспериментов с цветом. Это происходит после 1911 года, когда художник, по всей видимости, воочию увидев французский фовизм, вносит в картины яркие цветовые пятна. Но и здесь увлечение модным течением развивается лишь до определённой границы. Придав картинам яркость, начав применять смелые цветовые сочетания, Шагал ставит во главу угла почти классическую живописность. А вся сочность цвета, кажется, нужна ему для расширения палитры оттенков.
В итоге на картине 1915 года "Окно на даче" зелёные деревья на фоне зелёных кустов сирени и зелёной лужайки перед домом отнюдь не кажутся однородным цветовым полем, напротив, они будто бы обладают уникальными колористическими характеристиками. Оставаясь, по сути, зелёными и никакими другими. Рассматривая картину с близкого расстояния, видно, что каждый лист берёзы — это отдельный оттенок. Сколько же их всего? Десятки? Сотни?
Марк Шагал прожил девяносто семь лет. В его жизни случилась революция 1917 года, Первая и Вторая мировые войны. Он был практически очевидцем всех этих событий. Но в его картины попали только отзвуки бурь ХХ века. В основном же темы Шагала — быт, Витебск и его жители, воспоминания из детства, романтические фантазии на тему музыки, искусства. И, безусловно, еврейская культура. Как-то Шагал сказал о себе: "Если бы я не был евреем, как я это понимаю, я не был бы художником или был бы совсем другим художником".
В процессе всей своей творческой карьеры Марк Шагал не отходит от избранной тематики, что бы ни происходило в мире вокруг него. Поверх любого мотива, будь то биографические зарисовки о Витебске начала ХХ века или офорт, на котором отец художника парит в пространстве рядом с бочкой из-под селёдки, лежит ощущение, что всё это будто бы не изображение фактов реального прошлого, а попытка вылить в художественную форму сны об этих объектах.