— Ты не помогаешь, — заметила Айви, и я поморщилась.
— Держу пари, он может! — главный пикси в желтом помахал мечом Дженкса. — Посмотрите на него!
Дженкс стоял со связанными впереди руками, и его тонкие, как паутина, крылья рассыпали черную пыльцу. Даже я была вынуждена признать, что он выглядел хорошо, особенно по сравнению с тощими, более мелкими пикси вокруг него. В другом мире, в другое время, другого роста… но он был Дженксом, моим другом, и мне стало еще досаднее. Однако я не посмела двинуться. Не при десятке отравленных стрел, направленных на Айви. Вокруг нас захихикали женщины-пикси, и я вспыхнула, когда одна из них сказала:
— Мне все равно, умеет он летать или нет. Я просто сниму с него обертку и буду носить, как мех.
— Мы украли тебя, — сказал Дженксу главный пикси, указывая им отлететь. — Ты принадлежишь нам.
— Дженкс никому не принадлежит! — закричала я, но Айви промолчала. Она была вампиром, а вампиры рождаются, чтобы к ним относились как к вещам, которые в знак благосклонности дарят другим — на день или на всю жизнь.
В ответ на мое восклицание пикси подлетел к пузырю и ткнул в него мечом Дженкса.
— Ты недостаточно большая, чтобы остановить нас. Садись в свою машину и уезжай, или мы убьем вампиршу.
Я сглотнула, чувствуя холод.
— Пожалуйста. Я знаю, что это странно, но Дженкс работает с нами уже два года. Он владелец церкви, в которой мы живем. Я плачу ему арендную плату. Вы не можете забрать его. У него есть обязанности. Работа. Ипотека. Он должен вернуться к своим детям, потому что я не собираюсь присматривать за ними!
— У него есть собственность?
Это был тот, с луком, и я кивнула, когда пикси зажужжали из-за этого.
— В его саду так много цветов, что вы не можете сделать шаг, не растоптав один из них, — продолжала я. — Трава растет так быстро, что мне приходится подстригать ее каждую неделю.
Его дети настолько талантливы, что не спят всю зиму. Они играют в снегу.
— Это звучит, как рай, — со вздохом произнес пикси, одетый в ниспадающую коричневую тунику.
— Ты не помогаешь… — сказала Айви тихо, ее голос поднимался и опадал, как музыка.
Пикси с луком нахмурился, занимая более высокую позицию, нежели остальные двое.
— Я же говорил вам, что нужно спросить. По ту сторону Миссисипи они делают все совсем по-другому.
— Мы поймали его! — настаивал лидер, но во мне поднялась надежда, когда я заметила трещину в их решимости. — Мы тащили его жалкую задницу через шесть кланов, и вы хотите отдать его? Его жена мертва, и он в поисках, чтобы распространить свое семя по ветру. Иначе, зачем бы он носил весь этот красный цвет?