— Сядь!
Только когда огонь чуть утих он схватился за пулемет, приговаривая:
— Получи от Ивана. Получи еще!..
Метрах в двухстах впереди я увидел немцев и тоже открыл по ним огонь из своего карабина. Краем глаза заметил, что прямо на наш окоп по глубокому снегу медленно и как‑то странно, боком, ползет боец из стрелковой роты, волоча за собой винтовку. Мне хотелось помочь ему, но я ничего не мог поделать: через боевые порядки батальона уже прорвались немецкие танки.
— Приготовь бутылку и гранату! — крикнул мне
Чулков.
Бутылки с горючей смесью и гранаты лежали в нише окопа. Я пододвинул их поближе к старшине.
— Диски набивай! — приказал он.
Пришлось присесть на дно окопа перед раскрытым ящиком с патронами. Пока возился с дисками, все время слышал ворчанье старшины. Обычно он говорил мало, а тут
непрерывно бубнил что‑то себе под нос. По неожиданному его возгласу я понял, что произошло что‑то из ряда вон выходящее, и выглянул за бруствер. Впереди на поле дымился немецкий танк, но следовавшие за ним автоматчики не залегли. Автоматная трескотня угрожающе приближалась.
Мне стало жарко. Я передал Чулкову очередной диск и опять принялся палить из своего карабина. Перед самым окопом увидел ползшего к нам бойца. Он лежал в неглубокой воронке метрах в пяти справа и просил дать ему винтовку.
— А твоя где? — грозно прохрипел Чулков, не отрываясь от пулемета.
— Вот она, только без затвора, — виновато ответил
боец.
Чулков разъярился еще больше:
— Как так без затвора?! Зубами грызи фрицам горло!..
— Раненый я, братцы, — простонал боец.
Чулков на мгновение оторвался от пулемета, посмотрел в сторону воронки и приказал мне:
— Перевяжи его, и пусть ползет в тыл, если может.
Я торопливо порылся в своей противогазной сумке, нашел перевязочный пакет, уже потянулся руками к брустверу окопа, как вдруг пулемет Чулкова замолк.
— Гранаты! — заорал он.
Я снова опустился в окоп и лихорадочно стал давать ему гранаты. Старшина хватал их у меня из рук и сразу же бросал. Самому мне удалось бросить только одну гранату, когда Чулков снова припал к пулемету. Перед нашим окопом лежали несколько немцев — то ли убитые, то ли еще живые, на нас падали комья мерзлой земли, летела мелкая снежная пыль, шуршали осколки. А гранат оставалось всего две: одна была у меня, другая лежала в нише. Кто‑то спрыгнул в наш окоп сзади. Я не глядя замахнулся зажатой в руке гранатой. Еще мгновение — и случилось бы непоправимое. Но меня опередила другая рука, до хруста стиснула запястье. И тут же прозвучал сердитый голос комбата:
— Своих не узнаешь!