День заканчивался, горизонт окрасился закатом, солнце скрылось в яркой плазме океана на западе. Наступила бескрайняя ночь над океаном. Мерный убаюкивающий рокот винтов, редкий радиообмен — такое впечатление, что мы на космическом корабле, улетели уже очень далеко от Земли. На самом деле, дела земные все так же рядом, под нами вражеская лодка, в ней американские моряки, держат курс дальше к северным берегам России. Они еще не знают, что обнаружены и фактически сидят в прицеле.
В слабо освещенной кабине — мягкое свечение приборов. Бесчисленные красные огни на приборной доске на черном фоне темноты, звездная круговерть над головой и на горизонте, черная бездна под крылом. Все это убаюкивает и нагоняет дрему. Засеченная лодка идет прямо под нами, все сведения о ней уже переданы на землю, ею теперь займутся другие. Хотя, если поступит команда на поражение, мы должны будем уничтожить подлодку. Тогда будут сброшены на воду умные и хищные торпеды, которые найдут под толщей океана железное брюхо атомохода и разорвут его взрывами, а страшное давление глубины закончит дело, ворвавшись тысячами тонн воды в отсеки. Удар с воздуха непредсказуем для подводников. Лодка легко обнаруживает присутствие кораблей, умеет отыскивать и находить вражеские лодки, но самолет она не видит. Интересно, оказывается, больше половины всех германских лодок во время Второй мировой войны было уничтожено ударами с воздуха...
Но команды на поражение нет, а нам пора уходить. На смену нам подходит другой "Ил"...
ПЯТНАДЦАТИЧАСОВОЙ ПОЛЕТ ЗАВЕРШАЕТСЯ.
Внизу земля играет калейдоскопом дорог и городов. В темноте все выглядит гирляндами. Причудливой комбинацией драгоценных узоров на черном ковре, светящейся паутиной. Как будто небо и земля поменялись местами. Звездные галактики, созвездия и скопления звезд под нами, а сверху бледная темная бесконечность, будто полет был межпланетным. Настоящие звезды кажутся только отражением красных солнц, горящих под крылом. Туда, завершая полет, несется торпедоносец. Там, среди этих рукотворных Альтаиров и Сириусов, именуемых Псковом и Новгородом, продолжается жизнь, покинутая нами полтора десятка часов назад. "Ил", бродивший над нейтральными холодными водами далеких океанов, был ангелом-хранителем этих созвездий, к которым сейчас возвращался. Говорят, древнее слово "ил" означало принадлежность к ангелам и умение летать, поэтому имена ангелов заканчиваются на "ил". Наш Ил-38 не виден и не слышен спящим сейчас внизу людям. Но он, как ангел, отвел от них угрозу, охранил от Врага. Засек темную подводную, вышедшую из чужой галактики, громадину, напичканную смертоносными боеголовками, оградил нашу вселенную от нежданного ночного удара с севера. Межконтинентальное противоборство цивилизаций, столкновение материковых литосферных плит диктуют мировую историю, измеряя ее катастрофами и войнами. Дай Бог, чтоб над нами всегда в небе парили наши ангелы-хранители.