Пожалуйста, Ким, забудь обиды! Мы были такими хорошими друзьями и могли бы стать кем-то гораздо большим друг для друга, если бы я не сглупил. Но еще не поздно. Через несколько дней я вернусь в Мертон-Холл:
Послание было подписано просто: Ральф.
Ким порвала письмо на маленькие кусочки и разбросала их по пылающим поленьям. У нее не осталось и тени желания возобновлять отношения с Ральфом Малтраверзом, и было абсолютно все равно, женат он или нет. Это был просто доктор Малтраверз, хороший кардиолог, которого пригласили к миссис Фейбер, и Ким достаточно высоко оценивала его знания, чтобы верить - больная попала в хорошие руки.
Избавившись от письма, Ким отправилась в спальню миссис Фейбер и тихо постучала в дверь. На стук вышла Траунсер, и по ее лицу стало ясно, что все хорошо. Медсестра в очень аккуратной накрахмаленной форме сидела возле кровати больной и читала книгу, а Траунсер, радуясь, что миссис Фейбер провела ночь спокойно, прибирала в комнате и расставляла вещи хозяйки по своим местам. Она посмотрела через плечо на медсестру, словно спрашивая разрешения, и та, увидев, кто пришел, кивнула. Ким тихонько подошла к кровати. Вначале ей показалось, что миссис Фейбер спит, но старая дама, лежавшая высоко на подушках, открыла глаза. Как только она узнала Ким, лицо ее озарилось радостью.
- Садитесь, дорогая, - сказала она голосом, который был ничуть не слабее обычного, а медсестра подвинула Ким стул.
- Как вы? - спросила Ким, и серые глаза миссис Фейбер весело сверкнули.
- Я ничуть не жалею о том чудесном обеде, когда я удивила всех, появившись внизу, - ответила она. - Знаю, Гидеон считает, что я заслужила это заточение, но я не жалею. Во-первых, уже очень давно трое моих детей не собирались под одной крышей!
- И ваша внучка тоже скоро приедет, - мягко произнесла Ким, так как теперь это перестало быть секретом. - Возможно, даже сегодня днем. Вы довольны?
Миссис Фейбер кивнула.
- Я очень люблю Ферн, но ей совсем не обязательно приезжать... И если на то пошло, то и Чарлзу. Я ведь поправлюсь.
- Разумеется, поправитесь, - поспешила заверить ее Ким.
Маленькая старая дама задумчиво разглядывала ее.
- Значит, вы знакомы с доктором Малтраверзом, - пробормотала она.- Мне рассказала Нерисса.
- Я когда-то у него работала, - призналась Ким.
Серые глаза засверкали, выдавая, что их обладательница - неисправимый романтик.
- Он очень хорош собой, - прошептала она, словно полагая, что ее тонкий голосок не достигнет ушей медсестры, которая опять склонилась над медицинским справочником. - Гораздо красивей доктора Давенпорта, который, боюсь, уже начинает лысеть. Гораздо красивее Боба Дункана, который всегда напоминает мне великовозрастного школьника, но, думаю, что он не красивей моих сыновей. А вы как считаете? - Яркие глаза неподвижно уставились на Ким, словно то, что думала девушка, было чрезвычайно важно.