Келли фыркнула.
— Хотя, два раза за день — это всё-таки много… — они оба рассмеялись. Видимо, это была старая шутка, понятная только им.
Потом Лоинс посмотрел на стоящих рядом ребят и Инесс.
— Я опять немного недооценил противника… Впрочем, мы уже практически закончили дела здесь, можно улетать.
Келли отошла в сторону, глядя на затянутый чёрным дымом горизонт на востоке. С той стороны, на высоте не меньше десяти километров, приближались два десятка тяжелых воздушных машин, оставляя в небе белоснежные полоски инверсионного следа. Километрах в двадцати они все вдруг стали разворачиваться, и спустя несколько секунд легли на обратный курс.
— Нас больше не будут атаковать, — сказала Келли. — Видимо, они уже поняли, с кем имеют дело, и не повторят попытку, пока мы находимся на планете. Но в космосе нас могут попытаться преследовать, и там мне будет намного сложнее защитить вас. Поэтому я вызвала своих братьев — они прибудут через несколько часов, чтобы прикрыть нас при необходимости, и сами закончат тут расследование. Хотя уже сейчас ясно, что Меценатов здесь нет, только наёмные исполнители.
Она снова отвернулась:
— А сейчас… мне нужно несколько минут побыть одной, — негромко сказала она.
Лоинс с ребятами отошли немного подальше. Инесс с облегчением бросилась расспрашивать Лоинса о его успехах и рассказывать о своих.
Келли стояла неподвижно, опустив голову и глядя на клубы чёрного дыма на горизонте. Сейчас свечение её прямого тонкого рога погасло, и казалось, что она задремала.
— Ты… переживаешь из-за того, что тебе пришлось убить всех этих людей? — вдруг догадалась Эйни. Она невольно произнесла это вслух, и хотя Келли стояла метрах в десяти, она услышала.
— Нет, Эйни, — она качнула головой. Эйни показалось, что она грустно улыбнулась. — Это не совсем то, что ты думаешь. В действительности, я вообще никогда никого не убиваю… полностью. Мне просто надо время, чтобы заархивировать их.
— Что?! — Эйни была поражена.
— Я всегда снимаю полные копии личностей всех людей, погибающих в зоне моего контроля. И, разумеется, потом могу делать с ними всё, что угодно. Из-за этого меня когда-то называли Пожирательницей Душ… Возможно, ты когда-нибудь слышала это имя. Тогда это был единственный способ эффективно справиться с Меценатами, и они боялись и ненавидели меня даже больше, чем Нокиса. Мне достаточно было убить одного из них, чтобы сразу получить доступ к корневой информационной матрице. Поэтому теперь они и не рискуют сами появляться за пределами хорошо защищённых центральных миров Метрополии, опасаясь встретить одного из нас.