— Нет, ничего не выйдет, — сказала она. — Мне лучше работать дома, чем у кого-то в офисе.
Рон успокаивающе замахал руками:
— Тебе ничего не придется менять.
— Ты будешь присылать мне работу сюда?
— Я буду доставлять ее лично, если это убедит тебя взяться за дело.
Перспективы иметь его в качестве клиента, пусть и на самых безобидных условиях, оказалось достаточно, чтобы вывести ее из летаргического сна. Как она может даже думать, стоит ли соглашаться на предложенную работу? Достаточно того, что втянула его в музыкальные увлечения Элис. А теперь еще и работать на него. Должно быть, она сошла с ума.
— Нет, я… ничего не выйдет.
— Потому что сохранилось кое-что из прошлого? Ведь так, Пат?
Она решила скрыть свои чувства, изобразив недоумение:
— Что за нелепая мысль. Тебя не было почти пять лет. Ты и понятия обо мне не имел. А что, если за это время я вышла замуж и нарожала детей?
Во взгляде Рональда мелькнула скорее насмешка, чем беспокойство.
— Разве ты сделала что-либо из этого?
Патрисия задалась вопросом, зачем так поспешно старается отдалить его от себя. Ведь когда-то мечтала выйти за Рона замуж и иметь от него детей, но конец этим мечтам положило его нежелание поверить ей.
— Конечно нет, — резко ответила девушка, раздраженная его вопросом. — Мне было не до этого, слишком занимала работа, чтобы вновь утвердиться в рекламном бизнесе.
— Работа не оставляла времени для любви? Ну не расточительство ли в отношении одного из твоих главных талантов?
Патрисия почувствовала, что краснеет, и стала помешивать ложечкой кофе, который не собиралась пить. Она и не подозревала о своих талантах, пока его умелое обучение не вызвало к жизни такую страсть, которая вначале шокировала ее. Успокаивали заверения любовника, что то, чем они занимаются, не только естественно, но и единственно верно.
— Кажется, ты уверен, что мои, как ты их называешь, таланты попусту растрачены, потому что я занята работой? — попыталась защититься девушка. — Вероятно, обо мне не так часто упоминали в газетах, как о тебе…
Лицо Рона приняло грозное выражение:
— Итак, в твоей жизни много мужчин или это кто-то один?
Пат внутренне содрогнулась, получив косвенное подтверждение всем газетным сплетням о нем. То, что он с готовностью поверил в ее ложь, для нее лишнее свидетельство его многочисленных связей с женщинами.
А чего ей следовало ожидать? Он богат, знаменит и чрезвычайно привлекателен. Она не думала, что это открытие станет настолько болезненным для нее.
— По-моему, тебя это не должно касаться, — заявила Пат, вне себя от испытываемого ею нервного напряжения. Как она сможет работать с ним, если даже такая короткая встреча превратилась в эмоциональную встряску?