— Коди…
Он опустил ногу и оглянулся:
— Да?
Губы Шелби дрогнули.
— Вытащи меня отсюда… пожалуйста!
— Ну ладно, раз уж ты так просишь… Но сначала расстегни ремень.
Она даже опешила от изумления.
— Послушай, Коди Фарлоу, сейчас не время и не место для всяких глупостей… даже если бы я сама этого хотела. А я не хочу.
— Я, как ни странно, тоже. Слушай: или ты снимешь свой дурацкий ремень, или я поднимаюсь один.
Шелби поспешно расстегнула пряжку пояса и вынула его из джинсов.
— Готово. И что теперь?
— Теперь встань.
Она медленно поднялась на ноги, судорожно цепляясь руками за стену и не сводя глаз с пропасти.
— Не смотри вниз, тебе будет только хуже.
— Я не могу…
Понимая, что он прав, Шелби с огромным трудом отвела взгляд от дна ущелья и посмотрела прямо в его голубые глаза. Внезапно она ощутила прилив желания и поразилась тому, что можно испытывать подобные вещи, находясь на краю гибели.
Даже не помышляя ни о каких вольностях, Коди пристегнул пряжку ее пояса к концу своего ремня, продел другой конец ей под мышками, осторожно повернулся к ней спиной и застегнул ремень у себя на талии. Шелби оказалась плотно притянутой к его спине — ее грудь уперлась ему чуть ниже лопаток, а живот прижался к твердому упругому заду.
— Обними меня и держись крепко. Мы поднимаемся.
— Что, прямо так?
— А ты можешь предложить что-нибудь получше?
Шелби послушно обвила его руками.
— И не вздумай дрыгать ногами. Если я сорвусь, мы оба окажемся на дне каньона, а сверху на нас грохнется Солдат. — Коди запрокинул голову и крикнул: — Порядок, Джейк, мы готовы! Отводи Солдата!
Ремень под мышками Шелби стал напрягаться, и она почувствовала, как ее ноги отрываются от уступа.
— Подожди! — простонала она.
— Джейк, стой! — громко скомандовал Коди и обернулся через плечо: — Ну что еще?
— Я отрываюсь от земли! Мне страшно!
Коди глубоко вздохнул и заставил себя сосчитать до десяти, прежде чем ответил:
— Это наш единственный шанс, Шелби. Ну как, ты готова?
Она обреченно кивнула.
— Давай, Джейк!.. Медленно!
Веревка в руках Коди натянулась, и ремень снова врезался ей в спину. Коди стал медленно подниматься по стене, упираясь в нее ногами, ноги же Шелби беспомощно болтались в воздухе у него за спиной. Она зарылась лицом в его рубашку и крепко зажмурилась. В каждой клеточке ее существа пульсировал страх, сковывая мышцы, перехватывая горло, почти не давая дышать…
— Мы уже наверху? — слабым голосом спросила она.
— Еще немного, дорогая.
Девушка еще сильнее стиснула руки, обнимавшие грудь Коди, и от этого движения ремень внезапно ослаб. Ее тело скользнуло вниз по его спине… всего лишь на дюйм, но и этого было достаточно, чтобы и без того до смерти перепуганная Шелби решила: это конец.