Я ведь только ради этого отъехала от них подальше. Только из-за этого мы развернули коней так, чтобы бешеный выдох Змея пришелся вдоль рядов верных нам, но все еще очень уязвимых людей. ВДОЛЬ, а не поперек. И чтобы основная сила этого выдоха обошла их стороной. Самым краешком коснулась. Лишь слегка зацепила, п позволила Карающим совершить то самое и единственно возможное усилие, ради которого я вообще согласилась их терпеть.
Живые...
Устало отвернувшись, я с горечью посмотрела на четыре кучки беспорядочно громоздящихся доспехов. Конечно, а чего я ждала? Братья мои, хоть и стальные, все же не бессмертные. И кони их, между прочим, тоже. Всех нас окатило магией смерти - будь здоров. Но если до войска оно почти не долетело, то мои кровники хватанули его от души. В упор. Можно сказать, мы попали в самый эпицентр. Неудивительно, что от них даже костей не осталось. Только брони бесценные... шлемы... совершенно бесполезное теперь оружие... и прах... четыре кучки мелкого праха, который медленно разлетался в разные стороны, жестоко разъедая мою содрогающуюся в агонии душу.
Боже...
Что же я натворила?! Чем рискнула, дуреха?! Кому поверила, что ТАК было лучше и правильнее? Дурному внутреннему голосу, которому на самом деле все равно, что творится вокруг? Рассказу Серого кота, для которого мои Тени никогда не были по-настоящему живыми? Предположениям Лина, который настойчиво уверял, что ничего с ними в принципе случиться не может?!
А вот случилось, блин! Еще как случилось!!
Я их просто-напросто потеряла!!!
Мне остро захотелось вскинуть голову к небу и долго, протяжно завыть.
Почему?! Ну, почему все так несправедливо устроено?! Почему они смогли, а я - нет?! Почему я по-прежнему жива, когда это так неправильно?!!
- Ти-и-ше, Гайдэ... - ласково прошелестел невесть откуда взявшийся ветерок, обдав мои исцарапанные щеки легкой прохладой. Стерев с них появившиеся дорожки слез. Успокаивая. Ободряя. И заставляя замереть от внезапно вспыхнувшей надежды. - Тише, родная. Не нужно плакать...
Я вздрогнула и с болью посмотрела на соткавшиеся из пустоты четыре полупрозрачные Тени. Мои Тени. Такие же, как в тот день, когда я впервые их увидела. Бледные, слабо покачивающиеся на ветру и едва держащиеся на нитях старого-престарого заклятия. У них снова не было лиц и фигур. Они снова стали бесплотными призраками. У них исчезло оружие из рук, бесследно пропали дорогие доспехи, почти не угадывалось сходство с людьми - теми, которыми я их так долго знала. Сейчас их истлевшие тела неподвижными грудами праха лежали передо мной, а призрачную плоть едва-едва прикрывала легкая дымка, через которую просвечивали первые, совсем недавно выступившие звезды. Но они были здесь. Все четверо. Мои братья. Самые дорогие мне люди, которых я когда-то пообещала спасти, а вместо этого почти потеряла.