И ангел явился ему.
Хутор Лож, окрестности Отон-дю-Перш, Перш, октябрь 1306 года
Жозеф из Болоньи бросил суму, в которую собирал лекарственные травы, на утоптанный земляной пол хижины и нежно позвал:
— Полина!
Тут же послышался звук легких шагов по лестнице, ведущей в спальню. Совсем юная девушка с белокурыми волосами бросилась ему навстречу:
— Как я рада вновь вас видеть! Однако я немного ревную! До ее приезда вы не так часто меня навещали!
Жозеф улыбнулся, покачав головой. Показав на суму, он сказал:
— Я принес немного еды. Она вкусная.
— Вы не должны так поступать, — проворчала она, как обычно. — Ведь вы воруете еду у графа и графини, а они добрые господа, разве нет?
— Ничего я не ворую, — защищался мессир Жозеф. — Это остатки пищи, которую каждое утро Ронан раздает бедным. В конце концов, вы тоже не богатая. Конечно, это трефная>132> пища... Но у нас нет другого выбора. Конечно, несоблюдение кашрута>133> показывает, что мы всего лишь слабые грешники, которые смешивают то, что нельзя смешивать. Однако строгое соблюдение наших законов привело бы нас на костер, что вовсе не понравилось бы Богу.
Полина опустила глаза. Она колебалась.
— Порой я спрашиваю себя, почему Он так долго испыты- вает нас. Только не говорите, что я богохульница. Ум — это дар И>1, и не воспользоваться им было бы грешным делом.
— Не знаю, моя славная Сара... Полина, — поправил себя Жозеф.
Молодая женщина пристально смотрела на старика своими трогательными глазами.
Начиная с VI века евреи постоянно подвергались издевательствам, дискриминации и гонениям. Исключением стал период правления Людовика I Благочестивого, взявшего евреев под свою защиту. Наступило временное затишье. Но длилось оно недолго. Филипп Август, воспользовавшись народной злобой, изгнал евреев, конфисковал их имущество и аннулировал кредиты всех заемщиков, в число которых входило и Французское королевство. Хорошенькое дельце! Филипп Красивый пошел по стопам своего славного предка и несколько месяцев назад>134> издал ордонанс, предписывающий всем евреям покинуть территорию Французского королевства, хотя многие сеньоры открыто возражали, поскольку у них не было никакого желания терять денежную манну, сыпавшуюся на них благодаря евреям. Некоторые из них, в том числе монсеньор д’Отон, были даже шокированы этой охотой на ведьм, усиливавшейся, когда задолженность королевства перед банкирами-евреями достигала астрономической суммы.
— Неужели они начнут травить нас как диких зверей?
— Безусловно, если узнают, что мы евреи.
— Она знает.