Отец Патриарха Алексия, Михаил Александрович Ридигер (+1962), уроженец Санкт-Петербурга, происходил из старинной петербургской семьи, представители которой проходили славное поприще военной и государственной службы (среди них генерал-адъютант граф Федор Васильевич Ридигер – герой Отечественной войны 1812 года).
Михаил Александрович обучался в училище правоведения, гимназию окончил в эмиграции в Эстонии. Мать Святейшего Патриарха – Елена Иосифовна Писарева (+1959), уроженка Ревеля (Таллина). В довоенной Европе жизнь русской эмиграции была малообеспеченной, но материальная скудость не мешала расцвету культурной жизни.
Уже в раннем детстве в биографии Алексия II проявилось желание помогать людям, служить священником. В 15-летнем возрасте он стал церковнослужителем архиепископа, затем алтарником, псалмщиком. Учился в Ленинградской духовной семинарии, после – в академии. Для патриарха Алексия второго в биографии еще во время обучения был занят пост диакона, затем пресвитера. В марте в 1961 года постригся в монахи, приняв имя Алексий. В августе того же года стал архимандритом, а в сентябре был посвящен в епископы. Затем в биографии Алексия 2 был получен сан архиепископа (1964), а в 1968 – митрополита. Начиная с 1961 года вёл активную общественную деятельность: входил в состав Всемирного совета церквей, участвовал во многих конференциях. Алексий служил вице-президентом общества советско-индийской дружбы. В 1984 году в биографии патриарха Алексия 2 была получена степень доктора богословия. В 1990 году Алексий был избран патриархом. За время служения в биографии патриарха Алексия второго было внесено немало перемен в РПЦ. Так увеличилось количество духовных заведений, усилилась автономность нерусских подразделений РПЦ, а роль церкви в государственной жизни увеличилась...
По дороге к Даниловскому монастырю, глава дипмиссии вдруг воскликнул: «Странно, почему у христианских священников встречается наличие двух имён – одно, мирское, другое – служебное? Это подталкивает человека к двуличию. По сути, этим способом поощряют лицемерие. Ведь двуличие есть лицемерие. Выходит, христианство само допускает лицемерие! Наше духовенство не ведёт двойную жизнь и не меняет своего имени». В машине находились, помимо водителя, ещё атташе по культуре и он. Атташе по культуре, молодой парень с веснушками на лице, молча посмотрел на него, пожал плечами. Он сидел на переднем сидении, и оборачиваясь к главе дипмисси, сказал: «Насколько мне известно, это связано с обрядом монашеского пострига. Имя меняют при монашеском постриге. Это потому, что монашество означает умирание для прежней жизни и рождение для новой, ангелоподобной. Если кто-то захочет стать монахом, то его имя обязательно изменится. По моему глубокому убеждению, этот факт однозначно указывает на ведение двойной жизни христианскими священниками, что в свою очередь свидетельствует о факте раздвоения их личности, и поощрении этого образа жизни постапостольским христианством». Глава дипмиссии слегка усмехнулся: «Да, так и есть. Это нововведение в культовую практику даёт повод для появления всевозможной мистификации, вплоть до искажения истинной веры в Бога, возникновения ереси и узаконит лицемерие. Интересно бы знать о положении дел у наших собратьев по вере в этой стране» – завершил свою мысль. Тот вновь поспешил удовлетворить неугомонное любопытство посла и ответил: «Господин Посол, у Вас всё ещё впереди… Вскоре познакомитесь и с ними. – Посмотрев на водителя, который молча слушал их разговор, продолжил. – Он не даст мне соврать, что в России и наши братья по вере применяют такую практику. – И после небольшого раздумья добавил. – Наверное, это происходит под влиянием Православной церкви, доминирующей в духовной жизни российского общества!» Посол, покачивая голову, утвердил: «Скорее всего, так. Иначе, зачем мусульманам прибегнуть к подмене своих традиций?»