После этих слов глава дипмиссии задумался и неожиданно замолк, а вслед за ним промолчали и остальные…
У входа в резиденцию Патриарха их встретил митрополит Кирилл с ещё одним священником. Поднимаясь на второй этаж здания резиденции, митрополит Кирилл поправил свою ризу и с улыбкой проговорил по-английски:
– Your Excellency, here please! – И открывая дверь, пропустил посла вперёд.
Патриарх был пышно одет, и свистящим голосом поприветствовал высокого гостя и вежливо протянул ему руку. Посол, слегка наклонившись, тихим голосом поздоровался и пожал ему руку. Поздоровавшись с остальными, Патриарх предложил гостей сесть за круглый стол. Когда все сели, Патриарх поздравил посла с назначением на высокий пост и пожелал ему всяческих успехов на этом достойном и нелегком, прекрасном и тернистом поприще. Затем, внимая бумагу из папки, лежащей перед ним, сказал: «К нам поступило письмо от Министерства исламской культуры и Эршад[10] с предложением организовать межконфессиональный диалог между Русской Православной Церковью и Министерством...» Они обсудили этот вопрос и договорились отправить туда делегацию Русской Православной Церкви с целью детального обсуждения этой темы. В завершении Патриарх сказал: «Господин Посол, есть ещё одна проблема, нуждающаяся в содействии Вашей страны. Наш брат, отец Филипп находится в плену у чеченских сепаратистов...»[11] Посол ответил: «Ваше Святейшество, Вам же известна позиция нашей страны – никогда не вмешиваться во внутренние дела других государств…» Но в это время в переговоры вступил митрополит Кирилл, помолчавший всё это время: «Ваше Превосходительство, официальная позиция Вашей страны нам известна. Но мы бы хотели Вашего содействия по линии Организации Исламской Конференции. С другими влиятельными структурами исламского мира мы ведём переговоры через МИД» Договорившись обо всём, они закончили переговоры…
Митрополит Кирилл со своим коллегой проводил их до выхода и когда они сели в машину, глава дипмиссии произнёс: «Как они далеки от аскетизма, какая пышная внешность!… они, как и многие из наших, не могут жить без помпезности, ничуть не уступая нашим… Только наш имам выделялся своим добронравием».
* * *
С работы вернулся как обычно, но дома никого не было кроме старухи и Забавы, которая радостно залаяла, услышав звонок в дверь. Как только открылась дверь, она выскочила на лестничную площадку и стала прыгать вокруг него. Погладив собачку по шее и груди, он закрыл дверь и поздоровался с бабкой. Ответив ему с таинственной улыбкой, она тут же сообщила: «Ужинать будите один. Её нет дома». Раздевшись, он не спеша помылся и зашёл на кухню, где его ждала бабка. Одета была она скромно, по-домашнему. Видимо, хотела остаться «незаметной»! Она подала ему тарелку горячего харчо, достала рюмочку с полки и наполняя её одурманивающей жидкостью, предложила ему выпить. Сама, однако, непривычно подсела рядом и как-то неожиданно проговорилась: «Вы не замечаете, что она игнорирует вас?» Он растерялся, аккуратно положила ложку: