– Какой кошмар, – прошептала Эмма.
– Троянский конь – проверенный временем способ выиграть сражение. – Принца Сандре совершенно не смущала подлость предков.
– Они нарушили главную библейскую заповедь! – парировала леди Фанчер.
– Элеонора, посмотри, что они дали нам, своим потомкам. – Принц обвел рукой сверкающий шумный зал. – Дворец, земли… деньги…
Эмма решила воспользоваться ситуацией.
– С террасы видно, что ваша страна имеет очень сложный ландшафт. Неудивительно, что Мститель ускользнул от вас. – Задержав дыхание, она ждала, клюнет ли Сандре на приманку.
– Ненадолго, – с мрачным удовольствием заметил принц. – Я четко выразил свои пожелания моему кузену Жан-Пьеру, и он лично отвечает за поимку Мстителя.
– А где Жан-Пьер? – огляделась леди Фанчер.
– Охотится. – Скользнувшая по губам принца улыбка ужаснула Эмму, но внешне она оставалась спокойной.
– На Мстителя? – спросила девушка восхищенным тоном.
– Да. Он мой лучший стрелок.
Теперь Эмма почувствовала, как краска сбежала с ее лица.
– Он собирается стрелять в него? Убить?
– Правильно, – сказала леди Фанчер. – Этот Мститель испугал Эмею до смерти.
– Он убил Рики, – отрезал Сандре.
– Вероятно, Мститель убил Рики, а может, кто-то другой. Хоть Рики и был моим кузеном, его не слишком любили. – Прежде чем принц успел возразить, Элеонора добавила: – Упокой Господь его душу.
– Все равно Мститель будет повешен, – сказал принц Сандре. – Люблю вешать таких злодеев.
Отчаяние придало Эмме смелости.
– Я думала, ваш кузен Жан-Пьер собирается застрелить его.
– Какая вы кровожадная, – одобрительно хмыкнул принц. – Нет, Мститель мне нужен живым: на его примере я покажу, что бывает с нарушителями закона. Мы дадим ему помучиться, перед тем как снимем с виселицы. – Сандре поклонился. – Он должен пострадать за то, что напугал такую прелестную леди, как вы.
– Да, – согласилась Эмма и, чтобы усыпить бдительность принца, добавила: – Спасибо.
– Довольно о серьезном. Это бал. Я ждал больше часа, чтобы снова потанцевать с вами, мисс Чегуидден. – Принц подал ей руку. – Давайте повальсируем!
Эмма была не в силах двинуться с места, потрясенная всем, что узнала о Сандре. Кроме того, она поняла, что сейчас даже ради Мстителя не в состоянии продолжать притворяться.
– Мисс Чегуидден? – Сандре удивленно поднял бровь.
Эмма не могла коснуться его. По коже побежали мурашки. Она этого не вынесет!
Леди Фанчер подтолкнула ее в спину.
Мелодичное контральто спасло Эмму от катастрофы.
– Сандре, любимый. – Графиня Мартин оттеснила Эмму в сторону и погладила его по лицу. – Вы слышали, о чем шепчутся на балу? Здесь видели Мстителя!