Исследование явлений биохемилюминесценции в настоящее время приобрело большое значение. Практическое использование видимого глазом свечения (биолюминесценции) крайне ограниченно.
Напротив, сверхслабое свечение очень широко используется в различных отраслях науки и практики. С помощью сверхслабого свечения можно получить сведения о тонких и весьма важных жизненных процессах, протекающих в организме как при нормальных, так и при многих патологических процессах. На существенном изменении этого свечения при целом ряде заболеваний человека и животных основаны методы диагностики, наблюдения за ходом развития болезни и оценки эффективности лечения. Разработаны также методы быстрого определения устойчивости растений к различным неблагоприятным воздействиям, пригодности консервированных тканей для пересадки и другие.
Очевидно, что известные в настоящее время науке явления свечения живых организмов ни в какой мере не подходят для объяснения случаев, приведенных в главе «Люди-светляки». Их можно отнести либо к заведомым выдумкам, либо к категории ложных восприятий (галлюцинаций и обманов зрения) у людей с психическими и нервными расстройствами или у практически здоровых лиц, временно находящихся в аффективном состоянии. Подобные описанным случаям явления ложного восприятия в виде иллюзий и галлюцинаций довольно легко воспроизводятся в состоянии гипноза.
Огни на небе, под толщей морской воды и глубоко под землей в пещерах. Таинственные огни, которые вспыхивают на поверхности болот, над могилами или освещают путь к кладбищу. Огни, которые входят в дома через печные трубы, яркие огни, которые угрожают, огни, которые абсолютно безвредны, огни газообразные и живые, огни, которые случайно загораются или их зажигают специально.
С таинственными огнями связывают и НЛО, и шаровые молнии, и духи умерших, и фей, и болотные огни, и «свечки мертвецов», и светящихся змей. Думается, что все эти названия — попытки объяснить то, что люди объяснить не могут.
Шаровая молния, на наш взгляд, удачное название для огненного шара, который плывет по воздуху, но ведь далеко не все единодушны относительно того, что же представляет собой это явление. Еще в 1943 г. некий В. Дж. Хэмфрис в своей работе «Причуды погоды» высказывал традиционную точку зрения, что шаровая молния — это не более чем оптическая иллюзия. А вот два других мнения.
«Шаровая молния не опасна для людей, даже когда она возникает в середине группы людей; создается впечатление, что она избегает их так же, как и контактов с хорошими проводниками» (профессор Б. Л. Гудлет в журнале Института инженеров-электриков, июль 1937 г.).