Именно с этих позиций выступал видный вигский публицист и оратор Эдмунд Берг. Даже Уильям Питт, ставший к этому времени лордом Чатамом, в 1770 году внес в палате лордов предложение о реформе парламента.
Радикальным, правда, это предложение было назвать трудно, так как Питт предложил лишь удвоить представительства от графств и больших городов, тем самым снизив удельный вес депутатов, назначаемых хозяевами «гнилых местечек».
Так зарождался буржуазный либерализм, главной особенностью которого являлось стремление к либеральным и потому более искусным методам управления.
Лев Кертман отмечает, что война американских колоний за независимость способствовала развитию радикального движения в Англии, хотя в то же время создавала для него кое-какие трудности.
Шовинистический угар, связанный с войной, охватил немалую часть населения, причем «торийским патриотам» удалось повести за собой часть мелкой буржуазии и даже низов.
Дипломатия молодой американской республики искусно играла на давних противоречиях между Англией, с одной
( троны, и Францией и Испанией, с другой. Затруднения Англии явились для них поводом, чтобы взять реванш за многочисленные поражения в прошлом.
Франция, которая ранее оказывала Соединенным Штатам гайпую помощь деньгами и оружием, после победы американских армий иод Саратогой (18 октября 1777 г.), вступила в союз с США и объявила войну Англии. Через год к ней присоединилась и Испания, а в 1780 году Голландия.
В том же 1780 году Россия, противодействуя претензиям Англии на безраздельное господство на морях, провозгласила «северный вооруженный нейтралитет». Екатерина II объявила, что корабли нейтральных стран имеют право беспрепятствен по плавать на морях и входить в порты воюющих государств. Для защиты торговых кораблей в Северное море была направлена русская эскадра.
Получилось так, что Англия вела войну не только против американских колоний, но и против традиционных соперников па колониальном поприще, причем державы-соперницы были феодально-абсолютистскими.
Силы реакции тут же объявили американских революционеров и их сторонников изменниками и натравили на радикалов -взвинченную шовинистической пропагандой толпу. Дома радикалов и диссидентов в Бирмингеме и других местах были разграблены и сожжены с ведома и попустительства членов городского магистрата.
Вскоре партия вигов раскололась, причем большинство присоединилось к Питту и реакции.
В Шотландии радикализм был распространен гораздо больше, репрессии по отношению к нему начались раньше и были более суровыми. В созданное там «Общество друзей народов» входили как буржуазия, так и рабочие, и на его национальном конвенте в Эдинбурге в декабре 1792 года присутствовало 160 делегатов, представлявших 80 филиальных обществ.