В 1754 году Хогарт закончил последний из своих циклов, «Парламентские выборы». Он состоял из четырех картин, отличающихся сатирической остротой и необычайно смелой и дингмичной живописью.
В.Бродский, один из авторов обширной «Истории искусства зарубежных стран», называет каждый из циклов развернутым драматическим повествованием о человеческих судьбах. Отдельные картины или гравюры являются самостоятельными эпизодами драмы.
Хогарт неоднократно подчеркивал связь его композиций с принципами театрального искусства. Говорил, что он подходит к изображению ситуации и характеристике действия как режиссер. В лучших своих работах он дает многогранное психологическое раскрытие индивидуальных образов и необычайно остро и метко показывает социальную среду и типические обстоятельства английской жизни.
Все это в достаточной мере находит свое выражение и в гравюрах. Однако живописные оригиналы, так же как и сохранившиеся подготовительные рисунки цикла, несут в себе еще большее богатство и силу художественной выразительности.
Характерным примером построения цикла может служить сценарий «Модного брака». В первой картине представлена экспозиция темы. Брак стал обыкновенной сделкой, предметом грубого корыстного расчета.
Здесь, не считаясь с чувствами молодых людей, разбогатевший буржуа покупает для своей дочери высокое положение в обществе, а обедневший аристократ продает графский титул за наличные.
Далее во всей серии развертывается история жизни молодой пары, в которой раскрываются внутренняя пустота, жажда наслаждений, аморальность и корыстолюбие как характерные черты высшего слоя современного британского общества. Крушение, трагическое возмездие происходит неизбежно.
Хогарт также послужил родоначальником особого жанра портретной живописи. В 20 —30-е годы он создал много так называемых «разговорных картин» — групповых портретов, в которых персонажи связаны каким-нибудь относительно несложным сюжетом, действием, преимущественно беседой. Картины эти имели большой успех.
Иногда Хогарт брался писать светские заказные портреты, однако, в лучших из своих произведений он избегает светской идеализации, столь характерной для подобных портретов работы большинства его современников.
Крупнейшим мастером английской живописи второй половины XVIII века был Джошуа Рейнольдс. Лучшую часть его художественного наследия составляют портреты представителей высших слоев английского общества.
Индивидуальные особенности моделей передаются Рейнольдсом с трезвой реалистической позиции, общая концепция рациональна, однако, в то же время в творчестве художника нашел выражение специфический характер эстетических требований и вкусов господствующих классов Англии его времени.