Может быть, именно благодаря Ватто и стал возможен последующий успех «рубенсистов». Таким образом, французская живопись XVIII века явилась продолжением фламандского изобразительного искусства.
Около 1710 года Ватто становится членом кружка меценатов и знатоков искусства. Живописцу оказывают покровительство, он становится популярен и именно в десятых годах XVIII столетия в творчестве Ватто наступает коренной перелом. Чтобы понять это, достаточно сравнить его знаменитого «Савояра с сурком» и более поздние работы, написанные Ватто уже как признанным мастером «галантных празднеств».
Ватто становится художником любовных и светских сцен, он охотно пишет сцены из жизни, театра или жанровые портреты актеров. Картины Ватто стали отображением контраста между творческой индивидуальностью, личной судьбой художника и современной ему конъюнктурой спроса.
Ватто удалось внести в изображение жизни светского общества подлинную поэзию, а в трактовку любовных сцен и беспечных увеселений оттенок неясной тоски и неудовлетворенности.
Образ одинокого мечтателя, погруженного в раздумья, и удалившегося от шумного веселья меланхолика — вот подлинный герой Ватто. Мастер «галантных празднеств» страдал болезнью легких, которая заставила его отказаться от радостей жизни, потому на увеселения Ватто смотрел глазами стороннего наблюдателя, одновременно и восхищаясь праздничной красочностью толпы и угадывая за этой блестящей поверхностью глубокие человеческие страдания.
Несмотря на то, что Ватто, по своему собственному убеждению, оказался непонятым большинством современников, в 1717 году французская Академия специально учредила жанр «галантных празднеств», таким образом отмечая признание Ватто.
Одной из лучших и самых прославленных работ художника считается «Отплытие на остров Киферу». Первый вариант этой работы был написан в 1717 году, он находится в Лувре. Повторение с некоторыми изменениями хранится в Берлине. К другим наиболее известным работам относятся «Затруднительное предложение» (1716), «Жиль» (около 1720 года) и «Капризница». Последняя работа Ватто — «Лавка Жерсена», написанная в 1720 году, когда смертельно больной художник возвратился из Лондона после неудачной попытки поправить здоровье у прославленного английского врача.
Антиквар Жерсен был другом Ватто. Именно у него остановился по возвращении из Лондона художник. За несколько дней он написал для него вывеску, на которой изобразил его лавку, знатных посетителей, осматривающих картины, продавцов, а в другой части лавки слуг, упаковывающих в ящик купленный портрет.