Зато, как подчеркивает С.Пушкарев в своем «Обзоре русской истории», русская эскадра одержала блестящую победу над турками при Чесме, где она атаковала и сожгла весь турецкий флот.
В 1771 году русские войска заняли Крым. На Балканах военные действия затянулись, но в 1774 году, когда Румянцев перешел Дунай и угрожал вторжением во внутренние области турецкой империи, турки были вынуждены согласиться на мир, который был заключен в Кучук-Кайнард-жи 10 июля 1774 года.
Условия договора были следующими: все татарские народы, живущие па северных берегах Черного моря и по берегам Азовского моря, «имеют быть признаны вольными и совершенно независимыми» (таким образом Крым признавался независимым от Турции); Россия получила устья Дона, Днепра и Буга и области между Бугом и Днепром; она получила также крепости Керчь и Еникале на Крымском и Таманском полуостровах, то есть господство над Керченским проливом.
Турция обязалась дать полную амнистию жителям княжеств Молдавии и Валахии, не препятствовать здесь исповеданию христианского закона и строению церквей, «признавать и почитать» православное духовенство, не требовать с населения никаких платежей за прошлое время, а-яа будущее обещала «наблюдать всякое человеколюбие и великодушие в положении на них податей».
Турция согласилась также, «чтоб по обстоятельствам обоих сих княжеств (имеются в виду княжества Молдавское и Валахское) министры Российского императорского двора, при блистательной Порте (Турции) находящиеся, могли говорить в пользу сих двух княжеств, и обещает внимать» их представлениям с надлежащим уважением.
Седьмая статья договора содержала общие обязательства Турции: «Блистательная Порта обещает твердую защиту христианскому закону и церквам оного».
С.Пушкарев отмечает, 'гго в Кучук-Кайнарджийском мирном договоре были важны не только территориальные уступки со стороны Турции, но и формальные обязательства не притеснять балканских крестьян вместе с правом российской дипломатии вступиться за христианских подданных турецкого султана.
Один из нюансов раздела Полыни состоит в том, что в первые годы турецкой войны Екатерина намеревалась присоединить занятые русскими войсками дунайские княжества к России, однако, Фридрих II высказался против этого и предложил Екатерине взять компенсацию из польских земель.
Однако Екатерина, очевидно, была недовольна. Разочаровавшись в прусской дружбе и предвидя новую войну с Турцией, Екатерина в 1779 году заключила союз с Австрией. В 1783 году русское правительство, ссылаясь на беспорядки, волнения и мятежи в Крыму и на происки Турции решила формально присоединить Крым к России. Манифест 8 апреля 1783 года возвестил о «принятии под Российскую Державу полуострова Крымского, Тамани и «всей Кубанской стороны». Генералгубернатором Тавриды был назначен князь Потемкин.