ЕКАТЕРИНИНСКИЕ ВОЙНЫ (1787—1795 ГГ.)
Иран, Турция, Польша и Швеция в 70 — 80 гг. XVIII столетия находились в упадке. Неспокойно было также во Франции, которая переживала канун буржуазной революции. Австрия и Пруссия в очередной раз были заняты выяснением отношений, а Англия вела колониальную войну с населением Северной Америки.
Все это дало России шанс активизировать свою внешнюю политику и продолжить завоевания. Русско-турецкие отношения тем временем все более обострялись. После того, как в 1783 году последний крымский хан — Шагин-Гирей сложил с себя власть, и Крым был присоединен к России, Турция искала пути возвращения отторгнутых территорий.
Летом 1787 года Турция потребовала от России отказа от протектората над Грузией, возврата Крыма и аннулирования Кучук-Кайнарджийского мира.
Екатерина не пошла на уступки, и 13 августа 1787 года Турция объявила России войну.
1 октября турки высадили свой десант на Кинбурнской косе, который, правда, тут же был уничтожен Суворовым. Располагая силами всего в 1600 человек, граф Суворов сумел одолеть 5500 турецких солдат, причем было убито до 5000 турок. Урон русских составил 16 офицеров и 419 нижних чинов. Сам Суворов в битве при Кинбурне был ранен.
Стратегия русских войск заключалась в овладении двумя сильными крепостями — Очаковым и Бендерами, где турки сосредоточили мощные силы. Эта задача была возложена на армию Потемкина, насчитывавшую 82 тыс. человек и 180 орудий. Вспомогательная армия Румянцева в 37 тыс. человек должна была выйти на среднее течение Днестра, поддерживая связь с союзниками — австрийцами. Армия в 187 тыс. австрийских солдат, возглавляемых Иосифом II, находилась у сербских границ, 18-тысячный корпус принца Кобургского был выслан в северную Молдавию для помощи русским войскам.
В июле 1788 года Потемкин со своими войсками осадил Очаков, однако, действовал он, по оценке автора «Истории русской армии», в высшей степени вяло. Пять месяцев его армия простояла под стенами крепости, которую защищали всего 15 тыс. турок (напомним, что армия Потемкина составляла более 80 тыс.).
Очаков был обложен с суши армией, а со стороны лимана — флотилией галер, имевших ряд удачных столкновений с турецким флотом. В течение долгого времени турецкий гарнизон не предпринимал никаких вылазок, лишь
27 июля была произведена попытка прорвать осаду, крайне неудачная для турок.
Дождливая осень тем временем сменилась ранней и холодной зимой. Войска мерзли в своих землянках и сами просились поскорее на штурм, чтобы покончить наконец с крепостью и стать на зимние квартиры.