— Твоей дочери, сам видишь, — ответил он. — Она приехала ко мне ночью и сказала, что здесь у тебя люди из Иса.
Женщины задохнулись, а мужчины открыли рот. Селлах казался невозмутимым.
— У меня тоже мелькнуло такое подозрение, господин, — сказал он. — Но уверенности не было. Как же тебе, Эбел, удалось это узнать?
Дочь тряхнула головой:
— Что же тут можно было подумать, если он вдруг от меня отвернулся? А Ис был врагом Ниалла, когда меня еще и на свете не было. — Она направила свою лошадь ближе к королю.
«Да, — подумал Маэлох, — женщины у скоттов свободны, а потому и смелы, и сообразительны. Римлянки не такие. Женщины Иса тоже не такие, но по-другому. Надо это принять к сведению».
Ниалл посмотрел поверх голов и, пронзив его синей молнией глаз, сказал на языке Иса:
— Ты капитан.
Маэлох приблизился. Тяжесть, которую ощущал доселе, вдруг разом покинула тело, а в сердце не осталось и тени страха. Ему показалось, что он покинул бренную оболочку и управлял своим телом со стороны. Такие же ощущения у него бывали в бою или перед кораблекрушением.
— Да, — подтвердил он, — и ты только что прибыл из моего города.
— Это верно.
— Что ты там делал?
Ниалл сделал знак солдатам. Они соскочили с лошадей и встали в боевую позицию.
— Крепись, — сказал он спокойно. — Иса больше нет. В ту ночь, когда на море был шторм, Лер вошел в город.
За своей спиной Маэлох услышал, как Усун издал звук, как человек, которого душат, другой его матрос застонал, еще один завыл, как животное.
— Как ты сделал это? — спросил он, так тихо, что никто, кроме Ниалла, вопроса этого не слышал.
Ниалл закусил губу.
— Кто ты такой, чтобы допрашивать меня? Радуйся, что я не прикончил тебя сразу.
— У тебя еще будет такой шанс. Давай, вызови меня, или прослывешь трусом.
Ниалл покачал головой.
— Королю Темира заказано сражаться в единоборствах. Только во время войны. — Он кивнул головой в сторону великана. — Вызови его, если тебе нужна дуэль. — Великан улыбнулся и поднял меч.
— Ад никак не дождется тебя, — стоял на своем Маэлох.
— Придержи язык, — возмущенно взвизгнула Эбел.
Лицо Ниалла словно сковало от охватившего его гнева.
— Мое предназначение исполнится, только когда от Иса не останется ничего. Этот город погубил моего сына и лучших моих людей. Тебя за твою дерзость ожидает та же судьба.
— Господин! — Селлах загородил своим тучным телом Маэлоха. — Они мои гости. Земля моя священна. Соблюдайте закон.
На какой-то миг показалось, что Ниалл выхватит меч и ударит его. Потом король коротко хохотнул:
— Ладно, будь по-твоему. Пока он в твоем доме.