— Если они примут христианство, то сможем. — В голосе Мэсия, однако, чувствовалось некоторое сомнение.
— Значит, мы должны подготовиться к этому, надо поторапливаться, — заявил Корентин. — Нужен пастор для совершения этого обряда. Церковь. Я имею в виду не просто здание — кстати, ваша церковь в Аквилоне слишком мала, — а целую организацию. Работа с населением. Крещение. В Исе, как я слышал, уже многое сделали в этом направлении, но как обстоят дела в сельской местности, среди язычников? Можете ли вы меня просветить?
Меций вздохнул:
— Я никогда не был хорошим учителем. К тому же все эти диспуты о доктрине и литургии… моя бедная голова это не воспринимает.
— Нам понадобятся совет и поддержка. — Корентин взглянул на Апулея. — Вы меня отпустите на поиски?
— Куда? — спросил трибун.
— К епископу Мартину в Тур, куда же еще?
Апулей опять кивнул головой:
— Божий солдат. — И, помолчав: — Только торопитесь. Ему недолго осталось. Кто понесет огонь, который он зажег?
В комнате стемнело. По крыше стучал дождь.
I
Тит Скрибона Глабрион, губернатор провинции, принимал в базилике Турона прокуратора Квинта Домиция Бакку. Эту комнату базилики обычно использовали для конфиденциальных встреч. На этот раз он даже не пригласил личного секретаря.
— А, добро пожаловать. Входите, дорогой друг. Чувствуйте себя как дома, — приветствовал его Глабрион. — Что за погода… кошмар! — И правда, на улице завывал холодный ветер. Прогнав тучи, он пришел на смену сильному дождю. В окна мимолетно заглядывало солнце, и тогда на стенах вспыхивали фосфорическим блеском глаза угрюмых святых и ангелов. — Как только закончим дела, выпьем чего-нибудь горяченького да пикантного.
Расправив на тощем теле изрядно потрепанную ветром одежду, Бакка уселся на табурет против начальника.
— Подозреваю, что и дело наше будет такого же свойства.
Улыбка прорезала глубокие складки под саблевидным носом.
Глабрион энергично закивал, при этом толстые щеки и двойной подбородок мелко задрожали.
— Мы слишком долго откладывали это удовольствие. А вы, я вижу, догадались, о чем будет разговор?
— Ну, судя по той информации, какую вы от меня затребовали, и как осторожно…
— Ваш материал я уже переварил.
Бакка невольно глянул на огромный живот Глабриона и поднял брови, впрочем, так, чтобы губернатор не видел.
— Я выжидал, — продолжил Глабрион. — Вы же знаете, я осторожен. И хотя Божья кара, наконец-то, обрушилась на порочный Ис, ресурсы злодеев еще не исчерпаны. Я должен был действовать наверняка. Теперь пришло время. Необходимо выработать стратегический план. Наша задача — завершить то, что начал Господь, и уничтожить Грациллония, которого спас не иначе, как сам сатана. Вы согласны?