— А что такое настоящая дружба, отец? — сжимая в кулаке монету, спросил
Диокл.
Эвбулид потрепал его за вихры и, прищурясь, вздохнул:
— Это, сын, военные походы! Короткие ночи у костров, когда ты делишься с
другом своим плащом. Это страшный бой, когда ты спасаешь его от неминуемой
гибели. Это благодарность самого консула Сципиона Эмилиана, который дает тебе,
чужестранцу, право пройти в его триумфе по вечным улицам Рима...
Эвбулид умолчал, что пьяный Квинт, заблудившись, лишь раз ночевал в стане
греческого отряда, отобрав у него в холодную ночь плащ, а все его участие в
триумфе заключалось в том, что он нес перед римскими когортами одну из
многочисленных корзин с награбленным у пунов серебром.— Да, я до сих пор помню
тот день, — важно сказал он, путая мечту с явью. — Эх, еще бы хоть раз в жизни
пройти вместе с Квинтом в римском триумфе! Ио (ура), ио, триумф!— подражая
акценту римских торговцев, затянул он слышанную в Риме песню, но его прервала
звонкая затрещина, которой Гедита наградила потянувшегося за новой монетой
Диокла.
— Твой сын вконец уже распустился! — упрекнула она, запуская руку в
складки одежды Диокла и вытаскивая пригоршню альчиков для игры в бабки. —
Гляди, чем он занимается вместо учебы! У него на уме одни только эти астрагалы
да проклятые игры в пиратов да орлянку! Прикажи ему ответить любой урок — и не услышишь
ни слова. Зато он с закрытыми глазами покажет тебе место, где живут беглые рабы
и носильщики. Их вертеп стал для него вторым домом! Да отвернет от меня свой
светлый лик Паллада, если он толком знает хотя бы алфавит!
— Диокл, ты огорчаешь меня! — недовольно протянул Эвбулид. — А еще хочешь
носить позолоченный шлем! Я, конечно, не в состоянии пока, как некоторые,
покупать тебе двадцать четыре маленьких раба, имена которых начинаются на все
буквы алфавита!.. Но если сегодня к вечеру ты не выучишь и не расскажешь нам с
Квинтом за ужином урок, скажем... — на глаза ему попался канделябр, — о
Гелиосе, или лучше — о его непослушном и плохо учившемся сыне Фаэтоне, то...
— Выучу, отец! — закричал Диокл и умоляюще заглянул Эвбулиду в глаза. —
Только и ты мне потом расскажешь про этот самый тр... триумф, ладно?
— Ладно...
— Честно?!
— Слово воина! — приосанившись, кивнул Эвбулид и, вдруг увидев, как
осветились щели в дверях, ахнул: — Армен, быстро лутерий1 мне и
гиматий! Гедита, где завтрак? Разве ты не видишь — солнце встает: мне давно уже
пора на агору!2 Эх, Сципиона Эмилиана на вас нет, вот
бы кто быстро приучил вас к порядку! Интересно, где он сейчас и с кем там
теперь воюет?..