— Не такой уж он и ненормальный! — возразил финикиянин. — Будет теперь
показывать их по праздникам за большие деньги!
Эвбулид слушал метеков и давился от смеха. Слезы выступили у него на
глазах.
— Ну и народ эти цирюльники! — обращаясь к триерарху, заметил он. —
Голова — скифов... туловища — циклопов... десять талантов!
— Не вижу ничего смешного! — пожал плечами триерарх.— В море я встречал
чудовищ и поужаснее! Сирен, мурен-людоедов. Одни только морские звери чего
стоят!..
— Да дело в том, что это я купил этих «полузверей-получеловеков»! —
пояснил Эвбулид.
— Ты?!
— Да, я!
— И будешь показывать их по праздникам?
— Какие еще праздники! — засмеялся Эвбулид. — Эти рабы — обычные люди,
только очень высокие и сильные!
— И ты заплатил за них десять талантов?!
— Десять мин! И было их не тридцать, а только пятеро! И хотя эти пятеро,
действительно, стоят тридцати, а то и ста обычных рабов, эти цирюльники вечно
все перепутают. Свет не видел больших лгунов и болтунов!
— Пожалуй, ты прав, — согласился триерарх. — Всего десять минут назад
этих чудовищ у них было двадцать, а сумма — в несколько раз меньше! — покачал
он головой, глядя на заспоривших между собой метеков.
— А я говорю, что Рим двинется сначала на Понтийское царство! — доказывал
финикиянин.
— Нет — на Пергам! — возражал элидец. — Он ближе к Риму!
— На Понт! Зря что ли перепуганный Митридат превратил свой дворец в
боевой лагерь и спешно вооружает свое войско?
— Царь Митридат день и ночь возится со своим наследником! — качая на
руках ножницы, словно воображаемого ребенка, объяснил посетителям элидец. — Что
ему Рим? Это Аттал должен волноваться!
— Глупец! Ты забыл, что Аттал — «друг и союзник Рима!», его предки самыми
первыми в Азии стали носить этот титул!
— И все равно первым падет Пергам!
— Нет, Понт!
— Аттал!
— Митридат!
— Ты лжец!
— Я лжец?!
В руках цирюльников появились склянки с маслом и благовониями.
— Э-э, да так наши волосы чего доброго останутся без масла! — не без
тревоги заметил триерарх и громовым голосом проревел: — А ну, кончай даром
сотрясать воздух, трезубец Посейдона вам в глотки! Оба вы лжете!
— Как это оба? — опешил финикиянин, невольно опуская пузырек. — Если лжет
он, то значит, прав я!
— Да! — подтвердил элидец. — А если он лжет — то моя правда!
— Кто-то же из нас двоих должен быть прав?
— Никто! — отрубил триерарх. — Ты, хитрец из Финикии, лжешь потому, что
Рим плевать хотел на всех своих друзей! Македония и Каппадокия тоже были его
союзниками, и что с ними теперь? А твои слова, блудный сын Элиды, лживы хотя бы
уже потому, что у Митридата с Лаодикой нет наследника! Царю все время некогда,
он почти не бывает в Синопе, проводя дни и ночи в учениях своих войск!