— Армен! — все еще не веря своим глазам, схватил раба за плечи Эвбулид и,
убедившись, что это действительно он, обнял его, притянул к груди: — Армен...
Сами боги послали тебя мне!
— Господин, я ни в чем не виноват! — всхлипнул раб. — Сколоты силой
захватили меня с собой. Они боялись, что я предупрежу тебя! Я ни в чем не
виноват, господин! Но почему ты здесь?! — вдруг отстранился он и испуганно
посмотрел на Эвбулида. — В этом трюме, весь изорван, в крови... Ты ранен?!
— Не это сейчас главное!
— Это я, я во всем виноват! — забился головой о пол Армен. — И если даже
господин простит меня, я сам не прощу себе этого до самой смерти!
— Будет тебе! — придержал раба за плечо Эвбулид. — Скоро мы оба окажемся
на свободе!
— Правда?!
— Только для этого тебе нужно съездить в Афины за выкупом.
— Конечно! Конечно, господин! — закивал Армен.
— Зайдешь к Гедите, скажешь, что я жив — и сразу к Квинту! — принялся
втолковывать Эвбулид. — Передашь, чтобы он срочно дал тебе два таланта...
Эвбулид вспомнил лица пиратов-земляков и быстро добавил:
— Под любой процент!
— Я все сделаю, господин!
— Да, и пусть даст еще одну мину, я думаю, ее хватит, чтобы пираты
отпустили и тебя.
— О, господин...
— Скажи, — обратился к Эвбулиду Писикрат. — Это действительно твой раб?
— Да.
— И ты... полностью доверяешь ему?
— Так же, как самому себе!
— Тогда ты единственный, кто поймет меня здесь... — забормотал купец. —
Скажи, он — вернется?
— Конечно! — улыбнулся Эвбулид.
Писикрат выхватил свою дощечку из рук услужливого раба и принялся
всовывать ее в руки Эвбулида:
— Тогда я тоже доверюсь ему и щедро вознагражу, когда он привезет мой
выкуп!
— Дело святое. Армен привезет его и без награды! — пообещал Эвбулид.
— Эй, вы! Пусть зайдет и к моей жене! — воскликнул полный мужчина с лицом
пьяницы. — Она сделает все, как он ей скажет. Я так и написал...
— Хорошо, — кивнул Эвбулид.
Еще один афинянин отобрал у готового заплакать от досады раба свою
дощечку и протянул Эвбулиду:
— Я — триерарх несчастной «Деметры», — густым басом сказал он. — И тоже
вручаю свою судьбу твоему рабу, хотя вид его, честно говоря, вызывает у меня
сомнения...
— Да он же сдохнет, прежде чем доберется до Афин, клянусь молнией Зевса,
копьем Паллады, жезлом Гермеса!.. — принялся метаться между купцом, триерархом
и пожилым мужчиной услужливый раб. — А ведь нужно обойти целых три дома! Даже —
четыре! — неприязненно покосился он на Эвбулида. — Нет, вам нужен здоровый и
быстрый раб!
— Действительно... — засомневался Писикрит. — Если он даже доберется до
Афин, то любой мальчишка может отобрать у него наши деньги. И тогда мы
погибли!..