6
Женщины, оборвав
пение, заплакали во весь голос.
По полутемному,
зимнему, без всякого намека на начавшуюся весну лесу, один, только с длинным
прямым мечом на поясе, ехал всадник.
Он что-то явно искал
в этом лесу, то и дело прислушиваясь, приглядываясь и принюхиваясь.
И, наконец,
нашел, скорее почувствовав, чем услышав, доносившееся откуда-то, из-под
сугробов, как из могил, похожее на заунывный голос ветра, пение:
От берёзы до
берёзы
Шли в поло-о-он, роняя слёзы,
Подгоняемы
плетьми,
Жены русские с детьми!
Дым
пожарищ, как туман-н-н-н…
Да
летает сытый вран-н-н!..
Всадник тронул поводья коня, направляя его к
самому большому сугробу, как вдруг позади раздался подделывающийся под суровый
мужской голос – детский голосок.
- Эй, ты! Кто такой и
что тут делаешь?
Всадник придержал
коня и оглянулся.
Это был Онфим.
Увидев выходящего
из-за дерева, с огромной, не по росту дубиной, мальца, он улыбнулся ему и знаком
велел приблизиться… И, пока тот шел, проваливаясь в снег, продолжил слушать
песню.
От рябины до ряби-и-ины
Им вослед
глядят мужчины.
И не ягоды рябиин
Зреют на телах мужчин!
Дым
пожарищ, как туман-н-н-н…
Да
летает сытый вран-н-н!..
Песня слышалась
наверху, а внизу, под разбросанными тут и там сугробами, сидели люди... Под
одним из них, раскачиваясь в обнимку, статная женщина с худенькой тихо пели
песню, которую подтягивали под другими сугробами. Не пела, наверное, одна
только Милуша. Плача и заливаясь слезами, она уговаривала деда Завида:
- Дед, родненький,
миленький, отпусти, а!
- Сказано не пущу,
значит, и не проси! - слышался в ответ сердитый шепот.
- Замерзнет ведь… И
Славки, как назло нет! Он бы сбегал, узнал, как он, а может быть, даже и принес
сыночка!
- Эх, меня не было
рядом! Как ты только могла оставить его? И Славко тоже хорош!
- Да его тогда уже не
было с нами!
- Как это не было?
- А вот так - ушел
он!
- Как ушел? Куда?
- Откуда мне знать?
Сказал, скоро вернусь.
- Вот я ему вернусь!
- Ну, дед…миленький,
родненький… ради Христа!
- Ради Христа я
только помолиться теперь для тебя могу!
- И… поможет?
- А как не помочь?
Христос сказал, если двое или трое будут молиться во имя Его, то и Он будет
посреди них! То есть, здесь, среди нас!